הזמרת בריטני ספירס הואשמה ביום חמישי בבית משפט בקליפורניה בנהיגה תחת השפעת סמים ואלכוהול. הזמרת בת ה-44 אמורה להתייצב ביום שני בבית משפט העליון במחוז ונטורה שבקליפורניה. ספירס נעצרה בתחילת מרץ בשל חשד לנהיגה בשכרות. היא שוחררה כעבור שעות אחדות. לאחר שחרורה היא מחקה את פרופיל האינסטגרם שלה. בפוסט האחרון שלה נכתב: "שיר המייצג שבריריות… היזהרו חברים כשאתם מתעסקים עם מלכת הלבבות".
הזמרת, שכבר היתה כמה פעמים בעבר במוסדות גמילה, עמדה ב-2007 בפני ארבעה אישומים בגין עבירות קלות לאחר תאונת "פגע וברח" לכאורה עם מכונית חונה בלוס אנג'לס. האישומים בוטלו לאחר שספירס שילמה לבעל הרכב על הנזקים.
שלושה שבועות בלבד הספיקו לבריטני ספירס כדי לסיים את השהות במכון הגמילה ולחזור אל חייה בחוץ. השבוע נצפתה הכוכבת לראשונה בציבור מאז שחרורה, כשהיא מסתובבת באזור ווסטלייק וילג' וקלבסס. לפי מקורבים, ספירס שבה לביתה ביום רביעי בלילה ונראת שמחה, בריאה, ממוקדת, נקייה ופיכחת. עם זאת, מתברר כי בסביבתה הקרובה קיוו שהיא תבחר להישאר במכון הגמילה לתקופה ארוכה יותר מ-30 הימים הסטנדרטיים, במטרה להבטיח את יציבות ההחלמה שלה. שחרורה של ספירס התרחש בדיוק יום אחד לפני שהוגש נגדה באופן רשמי כתב אישום בגין נהיגה תחת השפעת סמים או אלכוהול במחוז ונטורה. גורמים מקורבים חשפו אז התמכרות ארוכת שנים לאלכוהול ולתרופת המרשם אדרל, אותה נהגה ספירס לחדש באופן קבוע במהלך נסיעות למקסיקו.
הכניסה המהירה למוסד הגמילה לא נבעה רק ממניעים של טיפול עצמי, אלא הייתה גם צעד אסטרטגי מחושב במטרה להרשים את השופט לקראת הדיונים המשפטיים. נראה כי הטקטיקה הזו אכן עבדה, שכן התובעים צפויים להציע לה עסקת טיעון מקלה. מדובר בהסדר השמור לנאשמים ללא עבר קודם של נהיגה בשכרות, שלוקחים אחריות ומפגינים מוטיבציה להשתקם ולטפל בבעיות השורש באמצעות תוכניות גמילה.
בפברואר השנה פורסם כי ספירס מכרה את הזכויות על קטלוג המוזיקה שלה בעסקה שנאמדה ב-200 מיליון דולר. המכירה למוציאה לאור העצמאית Primary Wave הגיעה לאחר סיום האפוטרופסות בת 13 השנים של הזמרת, שדילדלה את משאביה הכספיים ושאותה ספירס תיארה כ"מתעללת".
בזמן שהיתה תחת האפוטרופסות, לספירס לא היתה שליטה על נכסיה וכספיה. "שלוש עשרה שנים עברו בתחושה שאני צל של עצמי… זה שאבי ושותפיו שלטו בגופי ובכספי… גורם לי להרגיש בחילה", כתבה בספר הזכרונות שלה, The Woman in Me, שהפך לרב-מכר ב-2023,
מאז שחרורה מהאפוטרופסות ב-2021, ספירס מיעטה להופיע בפומבי אך פרסמה בקביעות סרטונים ברשתות החברתיות, לרוב כשהיא רוקדת בביתה. למרות שלא יצא אלבום חדש, היא הוציא כמה סינגלים, בין השאר בשיתוף אלטון ג'ון.
