ה־FBI פתח בחקירה נגד ג'ו קנט, ראש המרכז הלאומי ללוחמה בטרור בארה"ב שהתפטר בעקבות המלחמה באיראן, בחשד שהדליף מידע מודיעני רגיש – כך אמרו אתמול (רביעי) מקורות בממשל לכלי תקשורת בארה"ב. לדברי המקורות, החקירה של הבולשת הפדרלית נפתחה לפני התפטרותו של קנט שלשום. אתר החדשות Semafor היה הראשון לדווח על החקירה. חשיפת החקירה נגד קנט התפרסמה לאחר מאמץ מתואם של ממשלו של דונלד טראמפ להציג את קנט כאדם לא אמין ולא נאמן.
"איראן לא היוותה איום מיידי על המדינה שלנו", כתב קנט במכתב ההתפטרות שלו לטראמפ שפורסם בפומבי, זאת בשעה שהנשיא מתמודד עם ההשלכות הכלכליות והגיאו־פוליטיות של המלחמה באיראן.
קנט הוא הבכיר הראשון בממשל טראמפ שהתפטר על רקע המלחמה. הוא טען שהתקיפה באיראן התרחשה "בשל לחץ מצד ישראל והלובי האמריקאי החזק שלה". קנט התראיין אתמול לאיש התקשורת השמרן טאקר קרלסון, חבר קרוב שלו, בפודקאסט המקוון הפופולרי שלו. קרלסון נמנה עם המתנגדים הבולטים בימין האמריקאי למלחמה באיראן ועם מבקריה הקולניים של ישראל.
קנט אמר לקרלסון שארה"ב יכלה לאיים בהפסקת הסיוע הצבאי לישראל כדי למנוע ממנה לפתוח במלחמה באופן חד־צדדי. הריאיון שודר בשעה שב־Semafor ובפוקס ניוז דיווחו על חקירת ה־FBI נגד הבכיר לשעבר בממשל. "יכולנו לומר לישראלים: 'לא, אתם לא תעשו את זה ואם כן ניקח מכם משהו", אמר קנט בריאיון לקרלסון. "זה לגיטימי שאנחנו מספקים לישראל הגנה, אבל כשאנחנו נותנים את האמצעים להגנה הזאת, יש לנו זכות להכתיב את התנאים שבהם הישראלים עוברים למתקפה".
"מי קובע את המדיניות שלנו במזה"ת?"
הריאיון של קנט בפודקאסט של קרלסון היה ההופעה הראשונה שלו בפומבי מאז התפטרותו, ששלחה גלי הלם בזירה הפוליטית בארה"ב והמחישה את הקרע הקיים בתוך מחנה הימין של טראמפ סביב השאלה האם תמיכה במלחמה באיראן עולה בקנה אחד עם עקרון "אמריקה תחילה" שאותו קידם הנשיא האמריקאי. במקביל, קנט וקרלסון ספגו ביקורת חריפה מצד הקהילה היהודית בארה"ב בשל קשריהם עם גורמים מהימין הקיצוני שמפיצים אנטישמיות.
"הישראלים הרגישו מעודדים שלא משנה מה הם יעשו ולא משנה לאיזה מצב יכניסו אותנו, הם יוכלו לפעול ואנחנו פשוט נצטרך להגיב", אמר קנט. "זה נוגע לשאלה רחבה יותר: מי קובע את המדיניות שלנו במזרח התיכון? מי מחליט מתי יוצאים למלחמה ומתי לא. הישראלים הובילו את ההחלטה לנקוט בפעולה הזו, שידענו שתצית שרשרת של אירועים".
"זה היה קשה יותר להסביר את זה אלמלא שר החוץ, הנשיא טראמפ ויו"ר בית הנבחרים היו אומרים שביצענו את התקיפה הזאת בעיתוי הזה משום שהישראלים עמדו לעשות זאת", אמר קנט בהתייחסו לדברים שנאמרו מצד בכירי הממשל זמן קצר לאחר פתיחת המלחמה, שלפיהם ארה"ב יצאה אליה כדי לצמצם מתקפות תגמול איראניות על יעדים אמריקאיים בעקבות תקיפה ישראלית אפשרית שהייתה צפויה קודם לכן.
"חלק מהדברים שהישראלים אומרים לנו פשוט לא נכונים"
קנט הוסיף שהעמדה של איראן במזרח התיכון הייתה "די פרגמטית" וטען ש"קיימת מערכת של הפצת מידע שמולבנת דרך גורמים ניאו־שמרניים בולטים שתומכים בישראל וגם דרך גורמים בממשלת ישראל, שמעבירים לנו מידע בערוצים חצי רשמיים".
"אני מכיר גורמים ישראליים, חלקם במודיעין, חלקם בממשלה, שפונים לפקידים אמריקאים ואומרים כל מיני דברים שאנחנו יודעים מהמודיעין שלנו שפשוט אינם נכונים", האשים קנט.
הבכיר לשעבר בממשל תקף בהמשך אישים בולטים במחנה הפרו־ישראלי, כמו המגיש בפוקס ניוז מארק לוין ומנכ"ל הקרן להגנה על דמוקרטיות (FDD) מארק דובוביץ, וטען שהם "יוצרים קו אדום משתנה" והוסיף ש"בוושינגטון יש שפע של לוביסטים פרו־ישראלים שמסבירים למה אסור בשום אופן שתהיה העשרה גרעינית… 'אפס העשרה' הפך למדיניות האמריקאית החדשה".
קנט התעקש בריאיון שלישראל צריכה להיות את היכולת להגן על עצמה ואף לבצע תקיפות מוגבלות ללא ארה"ב, אולם לדבריו, "היא לא יכולה להפיל משטרים שלמים. היא לא יכולה לעשות משהו כמו המלחמה באיראן או בעיראק או לערער את היציבות בסוריה. מהלכים גדולים של שינוי משטר, שארה"ב הייתה מעורבת בהם – ישראל לא יכולה לבצע לבדה".
קנט חזר על טענתו שלא היה כל סימן למתקפה איראנית מיידית לפני פרוץ המלחמה ושארה"ב נגררה לעימות על ידי ישראל. הוא קרא לטראמפ למנוע מישראל לתקוף את איראן ולהפסיק לספק לה מערכות הגנה אם תסרב לכך. "טראמפ צריך לטפל בסוגיה המרכזית", אמר קנט. "הסוגיה המרכזית היא מה שהישראלים עושים. והוא צריך, בתקיפות רבה וכנראה גם עם צוות דיפלומטי חדש, לפנות לישראלים ולומר: 'סיימתם. אנחנו נגן עליכם. נדאג שטילים בליסטיים לא יומטרו עליכם. עם זאת, אתם סיימתם עם היוזמה ההתקפית משום שזאת המלחמה שלנו".
קנט חזר על טענתו שלא היה כל סימן למתקפה איראנית מיידית לפני פרוץ המלחמה
לדברי קנט, "התכנון לכך (למלחמה באיראן) היה כל כך ממודר שלא התנהל דיון. זו הייתה מסקנה מוכנה מראש. לא התקיים דיון מעמיק. הוא גם טען שרבים בקהילת המודיעין האמריקאית סבורים שהמניע המרכזי של ישראל לתקיפה באיראן הוא החלפת המשטר שלה.
הופעתו של קנט בתוכנית של קרלסון, שצפויה להמריץ את המחנה הימני הביקורתי למלחמה וגם את מבקרי המלחמה מהצד השמאלי של המפה הפוליטית בארה"ב, הגיעה יום לפני שהוא השתתפותו באירוע בשם "קתולים למען קתולים" בוושינגטון הבירה לצד אישי ימין בולטים שמואשמים באנטישמיות.
קנט איננו מבקר מלחמה רגיל. לאורך השנים הוא גילה נטייה לתיאוריות קונספירציה וטען ללא ראיות שסוכני FBI היו עשויים לעמוד מאחורי ארגון ההסתערות של תומכי טראמפ על הקפיטול ב־6 בינואר 2021. הוא גם דחה את הטענות להתערבות רוסית בבחירות לנשיאות ב־2016 ואמר שטענות מסוג אלה הן הונאה. יתר על כן, בהופעתו לצד קרלסון, השניים קידמו טענות חסרות בסיס שלפיהן ייתכן שישראל הייתה מעורבת בניסיון ההתנקשות בטראמפ ב־2024 וכן בהריגתו של פעיל הימין צ'ארלי קירק בשנה שעברה.
