מוסדות יהודיים נמצאים בכוננות גבוהה לאחר שטאקר קרלסון טען בפודקאסט שלו ביום רביעי כי תנועת חב"ד-לובביץ' עומדת מאחורי המלחמה באיראן. קרלסון טען כי חב"ד מתזמרת מלחמת דת שמטרתה להרוס את מסגד אל-אקצא ואת כיפת הסלע בעיר העתיקה בירושלים כדי שניתן יהיה לבנות מחדש את בית המקדש השלישי במקומו. "זה קורה זמן רב בפומבי, בין היתר, בזכות מאמציה של קבוצה בשם חב"ד. ח-ח-א-ב-א-ד", אמר קרלסון בפודקאט האחרון שלו, הניצפה ע"י מיליונים.
חב"ד, קבוצה ביהדות החסידית הידועה בהסברה הדתית העולמית שלה ושוכנת על פני מאות קמפוסים של מכללות, אינה מתפקדת כארגון פוליטי. האג'ננדה שלה מתארת את בנייתו מחדש של בית המקדש השלישי כחלק מגאולה משיחית עתידית שתושג באמצעות מעשי מצוות – לא פרויקט שיקודם באמצעות לוחמה מודרנית או חורבן מסגד אל-אקצא. "להאשים את התנועה החסידית שבסיסה בברוקלין ופשוט מסתובבת ברחבי העולם, מפיצה יהדות, מפיצה אהבה, מפיצה חסד, זה הדבר הכי מגוחך ששמעתי אי פעם", אמר יוסי פארו, חבר בתנועת חב"ד הידוע בהנחת תפילין עם ידוענים, בראיון טלפוני ל"פורוורד". "הוא פונה לאנשים שמעולם לא שמעו על חב"ד ועכשיו, דעתם הראשונה היא שהאנשים האלה (אנחנו) מחרחרי מלחמה – וזה בדיוק ההפך ממה שאנחנו מייצגים".
הפודקאסטרית האנטישמית קנדיס אוונס חיזקה את הטענה, ופרסמה ב-X, "טאקר אומר את האמת על חב"ד ליובאוויטש".
הפרשה התפוצצה כאשר הקונגרס ערך הצבעה על החלטה בנושא סמכויות מלחמה שתעצור את פעולתו הצבאית של הנשיא דונלד טראמפ באיראן. מספר סקרים מראים כי הרפובליקנים תומכים באופן גורף בהחלטה לתקוף את איראן, בעוד שרוב הדמוקרטים מתנגדים לפעולה הצבאית.
הרטוריקה הזו מגיעה גם לאחר סדרה של פיגועים המכוונים לחגיגות חב"ד. בדצמבר, חמוש פתח באש בחגיגת חנוכה של חב"ד בחוף בונדי בסידני, אוסטרליה. התקרית הותירה אחריה 15 הרוגים, ביניהם רב של חב"ד, ניצול שואה וילדה בת 10.
בינואר, נהג נגח שוב ושוב את מכוניתו בכניסה למטה העולמי של חב"ד-לובביץ' בקראון הייטס, ברוקלין, וגרם נזק לבניין בלילה בו אלפים התאספו שם כדי לחגוג.
גם אוונס וגם קרלסון הגבירו את השימוש שלהם ברטוריקה קונספירטיבית אנטי-ישראלית בשנה האחרונה. באוקטובר 2025, קרלסון ספג גינוי נרחב לאחר שאירח את האנטישמי המוצהר והלאומן הלבן ניק פואנטס ל"שיחה ידידותית".
במהלך הפודקאסט השבוע קרלסון הציג תמונות של חיילי צה"ל עונדים טלאים רקומים עם קווי מתאר של הר הבית כראיה לטענתו שחב"ד עומדת מאחורי המלחמה באיראן, ואמר כי "נראה, ממחקר שעשינו לאחרונה, שהטלאים הללו הגיעו למעשה מחב"ד". בקטע ששודר בתוכניתו, הציג קרלסון סרטון של חייל צה"ל, שלדבריו נשמע אמריקאי במבטאו, המסביר מדוע הוא נלחם. החייל אומר כי המלחמה היא "בשביל הזכות של העם היהודי להתקיים, להיות יהודים, לקיים את דתם ולהיות חופשיים", ומוסיף כי "יום אחד המנהיג האמיתי שלנו יבוא ונאוחד כאומה יהודית כדי שנוכל לבנות מחדש את בית המקדש".
קרלסון הפנה את תשומת הלב לכך שבמהלך הסרטון החייל מסיר טלאים ממדי צה"ל, וטען כי אחד מהם נושא סמל של בית המקדש השלישי. "אלו לא בגדים אזרחיים", אמר, "זו המדים של ממשלת ישראל ושל הצבא שלה". לדבריו, הטלאי מצביע על כך ש"מטרת המלחמה היא לבנות מחדש את בית המקדש". בהמשך הציג תמונות נוספות של חיילים שלטענתו עונדים טלאים דומים ואמר כי מדובר בתופעה רחבה יותר. קרלסון הוסיף כי "משלם המיסים האמריקאי משלם על הצבא של ישראל", ולכן לטענתו הציבור בארצות הברית צריך להבין את המשמעויות. בהמשך המונולוג קשר קרלסון את הנושא לתנועת חב"ד. קרלסון טען כי חב"ד "דוחפת באופן די עדין, אם מסתכלים היטב", לבניית בית המקדש השלישי, ואף טען כי לפי בדיקה שערך, שהטלאים שבהם השתמשו החיילים קשורים לתנועה.
התמונות שקרלסון שיתף תואמות את אלו שפורסמו על ידי מכון המקדש בינואר 2024 – הרבה לפני המערכה הצבאית האמריקאית באיראן. מכון המקדש הוא עמותה ללא מטרות רווח שבסיסה בירושלים שמטרתה "להביא לבניית בית המקדש בזמננו" ואינו קשור לחב"ד.
"הוא טועה גם לגבי טלאי המקדש. הם לא הגיעו מחב"ד. אילו היה עושה אפילו מחקר בסיסי, זה היה ברור", כתב הרב יעקב ברמן, דובר חב"ד, ב-X. "זה גם היה מראה שרבים שעונדים את טלאי המקדש רואים בהם סמלים של אמונה ותקווה לשלום, וכמיהה ליום שבו לא תהיה עוד מלחמה".
