דורי בן עמי רוצה לייצג את הישראלים בוואלי בבית הנבחרים בוושינגטון כצבר הראשון בהיסטוריה ⋅ לפני כן הוא חייב לקבל מספיק קולות בפריימריז ב-2 ביוני ⋅ הקהילה הישראלית נקראת להתגייס
הוא גדל על חלום אמריקאי, האמין במפלגה הדמוקרטית, ועבד כבר בגיל 17 בקמפיין שהריץ לנשיאות את ביל קלינטון. שנים הוא פעל מאחורי הקלעים — שקט, מחושב, אפקטיבי. אבל אז הגיע ה–7 באוקטובר, והשתיקה הפכה בעיניו לשותפות.
דורי בן עמי, ישראלי–אמריקאי מהוואלי, החליט לצאת מהצללים ולהתמודד לקונגרס במחוז 32 בקליפורניה. לא כדי "לעשות היסטוריה" — אלא כי לדבריו, מישהו חייב להפסיק להתנצל. "אנחנו מאבדים את הזירה," הוא אומר בקול יציב אך טעון. "יותר מדי זמן ניסינו להיות נחמדים. זה לא עובד".
השיחה איתו נעה בין עברית חדה לאנגלית מהוקצעת. הוא מדבר כמו מי שחי שני חיים — צבר בלב, אמריקאי בהתנהלות. אבל מתחת לפני השטח בוערת תחושת דחיפות. לדבריו, יהודי ארה"ב — ובעיקר הדמוקרטים שבהם — נמצאים ברגע היסטורי מסוכן.
"יש היום ניסיון אמיתי להפריד בין יהודים לבין ישראל. כאילו אפשר לנתק זהות מהשורש שלה. אם נמשיך לשתוק כדי לא להרגיז — נאבד הכול".
בן עמי לא עוזב את המפלגה הדמוקרטית. להפך. הוא מתעקש להילחם מבפנים. "אם נברח, נפקיר את המגרש לקיצוניים. המטרה היא ששתי המפלגות יהיו פרו–ישראליות בבסיס שלהן. ציונות לא צריכה להיות עניין מפלגתי".
הוא מזכיר את פעילותם של AIPAC ושל Israeli-American Council, אך מבהיר: "לובי זה חשוב. אבל לובי בלי נבחרי ציבור עם עמוד שדרה — לא מספיק".
"קוראים לזה Jew Hatred "
הוא לא מנסה לרכך מילים. בקמפוסים, לדבריו, מתרחשת "אינדוקטרינציה". מימון זר ממדינות כמו קטאר זורם לאוניברסיטאות. סטודנטים יהודים מפחדים לדבר. "מחלקים מפות בלי השם ישראל. זה לא דיון אקדמי — זו מחיקה. ואני לא מוכן לקבל מחיקה".
כמחוקק עתידי, הוא מבטיח לקדם סנקציות על מוסדות חינוך שלא יגנו על סטודנטים יהודים. "היום לא אומרים אנטישמיות — זה לא אופנתי. אומרים אנטי–ציונות. אבל כשיהודי מפחד ללכת לקמפוס — זה אותו דבר".
אבל בן עמי לא רץ על כרטיס חד–נושאי. משבר ההומלסים בלוס אנג'לס, בעיניו, הוא כתם מוסרי. "אני רואה בני אדם חיים ומתים ברחוב. זה לא רק כישלון ניהולי — זה כישלון ערכי. מושקעים מיליארדים והכסף מתאדה. יש שחיתות. יש מקורבים. והממשלה אמורה לשרת אזרחים, לא לוביסטים".
הוא גם מדבר על קשישים שנשדדים באנסינו, על מחירי האנרגיה מהגבוהים בארה"ב, על קווי מתח עיליים שמסכנים שכונות שלמות בשריפות. "הציבור משלם — ומישהו אחר מרוויח.מבחינתי אם אבחר לתפקיד – זה נגמר".
בין ניצולי שואה ליזמי הייטק
מחוז 32 הוא מיקרוקוסמוס יהודי: ניצולי שואה לצד ישראלים צעירים שעשו אקזיט. "לדור המבוגר אני אומר — אני אשמור על ה–Social Security שלכם. זה קו אדום.
ולצעירים אני אומר — אתם לא אורחים כאן. הילדים שלכם אמריקאים. אם לא תצביעו, אל תתפלאו כשהמדיניות תשתנה נגדכם". הוא רואה באותם יזמים ישראלים את "האקס פקטור" של הקמפיין — אבל גם אתגר."הם הצליחו בעסקים. עכשיו צריך להצליח גם בפוליטיקה".
הישראלי הראשון?
אם ייבחר, יהיה הצבר הראשון בקונגרס האמריקאי. יש כיום חברי קונגרס שנולדו מחוץ לארה"ב — אך מעולם לא ישראלי יליד הארץ.
בן עמי לא מסתיר את המשמעות הסמלית. "זה יגיד בקול ברור: אנחנו לא זמניים כאן. אנחנו חלק מהמרקם האמריקאי. אני אמריקאי גאה — אבל אני לא מתכוון למחוק את הזהות שלי כדי להתקבל".
מולו ניצבים שמות מבוססים במפלגה הדמוקרטית. הוא מודע לפערי הכוח, הכסף והחשיפה. אבל מבחינתו, יש לו יתרון אחד שאין להם: "אני לא חייב שום דבר לארגונים הגדולים. האמונה שלי בישראל היא core belief. לא אסטרטגיה. לא תרומה. אמונה".
השאלה הגדולה: האם קהילת הוואלי — ובעיקר הישראלים שבה — תצא מהאדישות הפוליטית ותעמוד מאחוריו? האם הקול היהודי-דמוקרטי -אמריקאי מוכן לשמוע קול ציוני שלא מתנצל?
דורי בן עמי החליט להפסיק לפחד מהזהות שלו; עכשיו נשאר לראות אם הבוחרים מוכנים לעשות את אותו הדבר.
מחוז 32: איפה שרוב הישראלים גרים
מחוז הקונגרס ה-32 של קליפורניה הממוקם במחוז לוס אנג'לס כולל את העיר מאליבו ואת השכונות: פסיפיק פליסיידס, בוורלי גלן, בל אייר, סטודיו סיטי, שרמן אוקס, וודלנד הילס, ווסט הילס, קנוגה פארק, וינטקה, רסידה, טרזנה, אנסינו, צ'אטסוורת', נורת'רידג', ברנטווד, נורת' הילס, וכן את הצד הדרומי של גרנדה הילס. המחוז מיוצג כיום על ידי חבר הקונגרס הדמוקרט בראד שרמן.
בשנת 2023 מנתה האוכלוסייה במחוז 763,000 איש, גיל חציוני של 40.8 והכנסה חציונית למשק בית של 112,041 דולר. הקבוצות האתניות הגדולות ביותר במחוז הן לבנים (לא היספנים) (51.8%), אחרים (היספנים) (13.1%), ואסייתים (12.5%). 41.8% ממשקי הבית במחוז דיווחו על שפה שאינה אנגלית כשפה משותפת עיקרית בביתם. 89.1% מהתושבים במחוז הקונגרס 32, קליפורניה, הם אזרחי ארה"ב. ערך הנכס החציוני במחוז ב-2023 היה 1.03 מיליון דולר, ושיעור הבעלות על בתים היה 53.4%.
בן עמי מתחרה עם כעשרה מועמדים אחרים בפריימריז שייערכו ב-2 ביוני. לפרטים נוספים ותרומות:
