אלפי יהודים חרדים אמריקאים הפגינו ביום ראשון בניו יורק באופן חריג במחאה על הכוונה לגייס חרדים לצה"ל כאן בישראל. המוני חרדים מילאו את הרחובות והמדרכות הסמוכות לקונסוליה הישראלית במנהטן נגד הכוונה לביטול הפטור מגיוס. מאחורי ההפגנה עמדו שתי הדמויות המרכזיות של חסידות סאטמר – שני האדמו"רים המובילים, שבדרך כלל נחשבים ליריבים, אך הפעם התאחדו בקריאה לציבור החסידים להגיע ולהפגין. בנוסף, ארגון "הקונגרס הרבני המרכזי של ארה"ב וקנדה", גוף גג של קהילות חרדיות, הודיע כי לקח חלק מרכזי בארגון המחאה.
ההפגנה התרחשה על רקע החלטת בג"ץ מהשנה שעברה, שהורה לממשלה להתחיל בגיוס של גברים חרדים לצה"ל. הרב משה אינדיג, ממנהיגי קהילת סאטמר, סיפר כי לא היה בטוח שמארגני ההפגנה ציפו לכזו כמות של משתתפים, אך לדבריו "התחושה הדחופה בקרב הציבור החרדי הובילה להתגייסות רחבה". הוא הודה לממשל האמריקאי ולעיריית ניו יורק על כך שמאפשרים חופש דת וחיים של תורה: "אנחנו מודים לממשלות ניו יורק וארה"ב על כך שנותנים לנו את החירות לחיות בחופשיות ולשלוח את ילדינו ללמוד תורה".
תיעודים שפורסמו ברשתות החברתיות מלב ההפגנה הראו עימותים של ממש בין המפגינים למשטרה. בתיעודים נראים גם ילדים חרדים שלקחו חלק בהפגנה.
חוק הפטור מגיוס לצה"ל של חרדים צפוי להיות אחת הסוגיות המורכבות והמשמעותיות ביותר בכנס החורף של הכנסת שנפתח היום. עקרונות החוק החדש צפויים להיות מוצגים על ידי יו"ר ועדת החוץ והביטחון בועז ביסמוט, שנכנס לתפקיד במקום יולי אדלשטיין שהתעקש על חוק נוקשה יותר.
