אפשר לקרוא לזה קארמה: כמה ימים אחרי ש"עבד" על כל העולם עם "החלטת כל ההחלטות" שלו, במה שהתברר כתעלול שיווקי מבריק, לברון ג'יימס ייעדר לפחות שלושה עד ארבעה שבועות מהמגרשים בשל פציעה בגב התחתון. כוכב לוס אנג'לס לייקרס בן ה-40, שטרם השתתף באימוני טרום העונה והחמיץ את שני מפגשי ההכנה הראשונים, סובל מגירוי עצבי באזור הגב התחתון – פציעה שמטילה ספק בהשתתפותו במשחקי פתיחת העונה של אל.איי – מול גולדן סטייט (22.10) ומינסוטה (25.10).
פציעתו של ג'יימס היא בתופעה המכונה "סיאטיקה", המתבטאת בגירוי, דלקת או לחץ על עצב הסיאטיק. העצב יוצא מעמוד השדרה התחתון ועובר דרך שרירי העכוז והירך עד לכף הרגל, וגורם לתחושות של כאב חד.
מאמן הלייקרס, ג'יי.ג'יי רדיק ציין כי ג'יימס מתנהל לפי "לוח זמנים אישי" וכי המועד המדויק לחזרתו למגרשים טרם ידוע. העיתונאי הכי בכיר בענף, שאמס צ'ארניה מ-ESPN, טען כי ג'יימס צפוי להיעדר מכל משחקי ההכנה, אך עדיין מקווה להיות כשיר לפתיחת העונה הסדירה.
מאז הצטרף לברון ללייקרס בעונת 2018/19, הקבוצה רשמה מאזן של 248 ניצחונות לעומת 171 הפסדים כשהוא משחק (59.1% אחוזי הצלחה). בלעדיו, לעומת זאת, המאזן עומד על 56 ניצחונות מול 78 הפסדים בלבד (41.8%).
בעונה שעברה הוכיח ג’יימס שהוא עדיין כוכב-על ענק. הוא סיים את העונה עם ממוצעים מרשימים של 24.4 נקודות, 8.2 אסיסטים ו-7.8 ריבאונדים למשחק. יחד עם לוקה דונצ’יץ’, שהצטרף במהלך השנה, הוביל את לוס אנג’לס לפלייאוף – אז הודחה הקבוצה כבר בסיבוב הראשון מול מינסוטה טימברוולבס.
