ה-WNBA סובלת ממכת פציעות קולקטיבית: הכוכבת בהא הידיעה, קייטלין קלארק, מתמודדת כל העונה עם פציעה במפשעה, שגרמה לה להחמיץ 18 מתוך 31 המשחקים של קבוצתה אינדיאנה בעונת 2025. אנג'ל ריס, פורוורדית שיקגו שהציגה שיפור משמעותי בעונתה השנייה בניסיון להצדיק את מעמדה ככוכבת, נפצעה בגב ובקבוצה עדיין לא יודעים מתי היא תשוב. גם בריאנה סטיוארט ונאפיסה קולייר, המועמדות המובילות ל-MVP, עומדות להחמיץ משחקים חשובים במירוץ הדירוג לפלייאוף בעקבות פציעות. אבל במקביל, ה-WNBA סובלת ממכה ביזארית ומדאיגה עוד יותר: מכת צעצועי המין שנזרקים למגרשים.
זה התחיל כשמישהו חשב שזה יהיה מצחיק להביא צעצוע מין בצבע ירוק בהיר לאולם באטלנטה ולהשליך אותו לפרקט במהלך הרבע הרביעי של המפגש נגד גולדן סטייט. מאז התברר שרבים הסכימו איתו: האירוע הפך לוויראלי ברשתות והיווה השראה לעבריינים אחרים. בשבועיים האחרונים נזרקו צעצועי מין זהים לפחות חמש פעמים בארבעה אולמות אחרים ברחבי הליגה.
בהתחלה, גם כמה שחקניות בליגה מצאו את כל העסק משעשע. גארדית אינדיאנה סידני קולסון צייצה "סליחה, לא התכוונתי לזרוק את זה כל כך רחוק". שחקניות אחרות פחות צחקו. סנטרית שיקגו אליזבת' וויליאמס אמרה: "זה חוסר כבוד. מי שעושה את זה צריך להתבגר". שחקנית ניו יורק, איזבל האריסון, שאלה "הלו, איפה האבטחה? תפסיקו את זה. זה לא מצחיק ואף פעם לא היה. לזרוק דברים על המגרש, כל דבר, זה מסוכן". גם סופי קאנינגהאם מאינדיאנה הפצירה: "די לזרוק דילדואים למגרשים. אתם תפצעו אחת מאיתנו".
השבוע, כשאינדיאנה התארחה אצל לוס אנג'לס ספארקס, צעצוע מין שנזרק מהיציע כמעט פגע בקאנינגהאם. בפיניקס נזרק חפץ נוסף מהסוג, שלא הגיע לתחומי המגרש, ובמקום פגע באחד הצופים ובאחיינית בת התשע שלו. בינתיים, ה-WNBA הודיעה כי האדם שאחראי לתקרית הראשונה, באטלנטה, נעצר, וכי כל מי שייתפס זורק כל חפץ לעבר המגרש יוצא מיד מהאולם ויורחק לפחות לשנה. המשטרה בפיניקס עצרה אדם שניסה לזרוק צעצוע מין למגרש במשחק של המרקורי, וחשפה את זהותו – בן 18 בשם קיידן לופז, שהואשם בהפרת סדר ותקיפה. בבית המשפט הוא הביע חרטה על מעשיו ואמר שזו היתה "סתם שטות שהפכה לטרנד ברשתות החברתיות".
אז למה פתאום התחילו לעוף דילדואים אל מגרשי ה-WNBA"? מדובר בטרנד שסחף את הרשתות, ותפס תאוצה בזכות הנטייה הלעגנית כלפי ספורט נשים ככלל. כוכב ה-NFL לשעבר, אנטוניו בראון – שמעיד על עצמו כנפגע מוחי מקריירת הפוטבול – כינה את לופז גיבור וביקש לפגוש את מי שהתחיל את הטרנד. זה היה חלק מסדרת ציוצי לעג לליגה מאת בראון, שכללו גם תמונה ערוכה של קלארק – שם נכתב על חולצתה "שלמו לנו בדילדואים ירוקים", במקום "שלמו לנו את הכסף שמגיע לנו" כפי שהיה במקור, על רקע הדרישה של השחקניות להסכם קיבוצי חדש שיגדיל את המשכורות שלהן בהתאם להכנסות של הליגה.
כשפורסם כי בליגה מתכוונים לאסור הכנסת תיקים למשחקים, מספר ציוצים שקיבלו עשרות אלפי לייקים רמזו על דרכים אחרות שבהן המצייצים מתכוונים להכניס את צעצועי המין לאולם. חברת ההימורים Polymarket פתחה סעיף חדש לכל משחק WNBA – "האם ייזרק דילדו למגרש?". במהרה, לדברי החברה, מספר ההימורים על אותו סעיף עלה על פני מספר ההימורים על זהות הקבוצה המנצחת.
במקביל עלה גם הסבר נוסף לתופעה: ב-USA Today דיווחו כי קבוצת סוחרי קריפטו לקחה אחריות על גל הזריקות. הכתבת טוענת כי הסוחרים הציגו לה התכתבויות מהיום לפני הזריקה הראשונה, שבהן הם מתכננים את המבצע; המטרה, לדבריהם, היא השקת מטבע חדש בשם Green Dildo Coin. לטענתם, הכוונה אינה לפגוע באף אחד, להגחיך את ספורט הנשים או להזיק לו, אלא פשוט לפרסם את המטבע החדש מבלי שיצטרכו "לשלם לקנוניה של משפיעני הרשת"…
