נשיא ארצות הברית לשעבר ברק אובמה (63) מעודד גברים לרכוש לעצמם חברים הומואים, "כדי שילמדו את הילדים שלהם מהי אמפתיה שיהיו מודל לחיקוי". הנשיא הלשעבר התארח בפודקאסט IMO בהנחיית אשתו מישל וגיסו קרייג רובינסון. במהלך הופעת האורח דיבר אובמה על גידול גברים צעירים "בעלי אינטליגנציה רגשית", ומדוע ילדים צריכים עוד דמויות זכריות בחייהם מלבד אביהם. הוא נזכר כיצד אהב לבקר את מישל בביתה בתקופה שרק יצאו יחד, ולראות את מגוון קרובי המשפחה הזכרים בבית שבו כל אחד מהם מדגים גבריות בדרכו שלו.
"זה אחד הדברים שאני חושב שהרבה פעמים ילדים צריכים, חשיפה לא רק לגבר אחד, אבא אחד, לא משנה כמה האבא הזה נפלא, הוא לא יכול להיות הכל", החל להסביר מי שהיה מנהיג העולם החופשי. "והילד הזה עשוי להזדקק למישהו שייתן לו קצת פרספקטיבה על אביו, נכון?".
הוא המשיך וחשף גילוי מעברו, כיצד המרצה האהוב עליו מתקופת המכללה היה הומו מחוץ לארון אשר "העמיד אותו במקום" כאשר היה אומר דברים "שהם בורות", כאשר רק החל את הקורס אצלו. אובמה טען שגברים זקוקים לחברים מהקהילה הגאה כדי להדגים אמפתיה ואדיבות וכדי "שיהיו מודל לחיקוי לילדים שלהם, שאולי יום אחד יצאו בעצמם מהארון כגייז, או א-בינאריים".
"אתה צריך את זה כדי להראות אדיבות ואמפתיה", אמר הנשיא לשעבר, "ודרך אגב, אתה צריך את האדם הזה בקבוצת החברים שלך כך שאם יש לך ילד שהוא גיי או א-בינארי או וואטאבר, יש להם מישהו שהם יכולים לדבר איתו ולהגיד 'או-קיי, אני לא לבד בזה", נכון? אז לדעתי זה מה שיוצר את הקהילה הזו. אני יודע שזה נדוש, אבל לזה הם זקוקים".
באותו הפרק בהסכת אובמה גם נזף במאזיניו הפרוגרסיביים על כך שהותירו את הבנים מאחור, בזמן שניסו להשוות את התנאים לבנות: "אני גם אגיד, שאנחנו כפרוגרסיביים, במרכאות, כדמוקרטים, כהורים פרוגרסיביים ומוארים, עשינו את הטעות הזו במונחי הרטוריקה שלנו, כשאנחנו כל הזמן מדברים על זה, מה לא בסדר עם הבנים, במקום מה שטוב בהם", ציין. "אני חושב שזו הייתה טעות, ואנשים מתחילים להבין את זה", הוסיף.
הוא כינה את העובדה שגברים צעירים מתחילים להבין שיש המון דרכים שונות להיות "גבר טוב, חזק, מצליח ושמח", כהבטחה, אך יחד עם זאת הביע ביקורת על הדור הצעיר על כך שהשאירו מאחור אספקטים טובים שהכילו מודלים ותיקים של גבריות, כגון אבירות.
הנושא עלה כאשר החלו השלושה לקבל שאלות מהמאזינים, ועלתה שאלה מהמאזינה אמה מסן פרנסיסקו, שסיפרה שיש לה שלושה אחים קטנים והיא אמא טרייה לפעוט בן שנה, והשאלה שלה היא "מה אנחנו יכולים לעשות כדי לשנות את העובדה שאנחנו מגדלים את הבנות שלנו ואוהבים את הבנים? יש כל כך הרבה דגש על לגדל נשים חזקות ועצמאיות, אך כיצד נוכל לגדל גברים אינטליגנטים רגשית ומוכשרים. אני מודאגת מאוד מהאידיאולוגיות שמקודמות לאחים הצעירים שלי אונליין. אני רוצה לגדל גבר צעיר שרואה דרך הרעיונות הללו. איך אפשר להרים את הדיון סביב גידול גברים צעירים שרוצים לשנות את הדינמיקות הדכאניות ואף אלימות האלו?".
