זה היה שוד תכשיטים שתוכנן בקפדנות – שבוצע על ידי גנבים שעבדו בדרכם לרווחים גדולים לאחר ששכללו את דרכי המילוט שלהם בחניונים ובתחנות המשאיות של מחוז סן ברנרדינו.
כאשר פרצו למשאית גדולה של ברינקס בתחנת משאיות מרוחקת בגרייפ-וויין באישון לילה לפני שלוש שנים, ייתכן שהגברים קיבלו יותר ממה שציפו: שוד שיכול להגיע לשווי של עד 100 מיליון דולר. זה הפך את גניבת 24 שקיות שהכילו תכשיטים, אבני חן, שעונים ופריטים יקרים אחרים ב-11 ביולי 2022 לאחת ממקרי השוד הגדולים ביותר בכל הזמנים.
כל זאת, על פי כתב אישום שנחשף ביום שלישי על ידי תובעים פדרליים בלוס אנג'לס נגד שבעה שותפים לקשר, שלכאורה ביצעו את הגניבה במרכז הנסיעות פליינג ג'יי בלבק, קליפורניה. הגברים הואשמו כל אחד בקשירת קשר לביצוע גניבה ממשלוח בין-מדינתי וזר וגם גניבה ממשלוח בין-מדינתי וזר. חלקם עומדים בפני אישומים נוספים.
בסך הכל, 14 תכשיטנים שסחורתם הובילה ברינקס לפסדינה נפגעו באותו יום. כמה מהם סבלו מהפסדים כספיים חמורים, וחלקם עזבו את המסחר לחלוטין. הסוחרים, שרבים מהם ממוקמים בלוס אנג'לס, נמצאים במאבק משפטי ארוך שנים עם ברינקס על ערך הסחורה שנגנבה.
"זה לקח הרבה זמן, והיו זמנים שבהם הקורבנות וחברי הצוות תהו אם נראה את ההצלחה הזו", אמר ביום שלישי עוזר התובע האמריקאי קווין באטלר.
חלק מהתכשיטים הגנובים – כולל שעונים – נמצאו לאחר שצווי חיפוש הוצאו ביום שלישי. הרשויות גם מצאו סכום כסף גדול. באטלר אמר שצווי חיפוש עדיין נחקקים, וחלק ניכר מהתכשיטים הגנובים עדיין נעדרים. אבל אקיל דייוויס, עוזר מנהל משרד השטח של ה-FBI בלוס אנג'לס, אמר שהוא "שמח שאנחנו סוף סוף יכולים להתחיל לתת תשובות לקורבנות הגניבה העצומה הזו ולספק להם מידה מסוימת של צדק על ידי מתן דין וחשבון לנאשמים אלה".
הודעה לעיתונות ממשרד התובע האמריקאי בלוס אנג'לס, תיארה את הפשע כ"שוד התכשיטים הגדול ביותר בהיסטוריה של ארה"ב". הגברים, בגילאים 31 עד 60, כולם תושבי אזור לוס אנג'לס, משכונות כמו בויל הייטס, ווסטלייק ורמפארט וילג'.
השותפים לקנוניה, שחלקם משתמשים בשמות בדויים, הם קרלוס ויקטור מסטנזה סרקדו, ג'אזאל פדייה רסטו, פבלו ראול לוגו לארויג, ויקטור הוגו ולנסיה סולורזאנו, חורחה אנריקה אלבן, ג'סון נלון פרסייה פלורס ואדוארדו מסיאס איבארה. חלק מהנאשמים הואשמו גם במעשי שוד קטנים יותר ברחבי מחוז סן ברנרדינו.
אם יורשעו, מסטנזה, פדייה, לוגו, ולנסיה ואלבן יעמדו בפני עד 20 שנות מאסר פדרלי על כל אישום של שוד. כל הנאשמים יעמדו בפני עד חמש שנים בגין קשירת קשר לגניבה ו-10 שנים בגין כל אישום של גניבה.
תכנון שוד ברינק החל בתערוכת התכשיטים והאבני חן הבינלאומית בסן מטאו, שם, החל מ-8 ביולי 2022, תכשיטנים הציגו את תכשיטיהם בדוכנים תחת אור פלורסנט בוהק. התובעים טוענים כי פדייה בילה ימים בהכנת התערוכה.
ב-10 ביולי, מסטנזה, לוגו ואלבן עקבו אחר המשאית הסמי-טריילר של ברינקס, שהייתה עמוסה ב-73 שקים שהכילו את מוצרי התכשיטים, על פי כתב האישום. כאשר המשאית הגדולה עזבה את מרכז האירועים של מחוז סן מטאו באותו לילה, היא השיקה סנכרון מורכב שהגיע לשיאו בתחנת משאיות בכביש בין-מדינתי 5, כ-70 מייל צפונית ללוס אנג'לס.
יציאת המשאית ממרכז האירועים בסביבות השעה 20:25 עוררה סדרה של שיחות טלפון בין כמה מהנאשמים, נכתב בכתב האישום. במהלך הלילה, כמה מהם עקבו לכאורה אחר משאית הברינקס שנסעה דרומה, אותה נהג נהג אחד בעוד שאחר נמנם בתא השינה של הרכב. המשאית נסעה על כביש I-5 כ-300 מייל, ועצרה באזור מנוחה בבאטונווילו לפני שנכנסה לתחנת המשאיות לבק בשעה 2:05 לפנות בוקר ב-11 ביולי.
כאשר הנהג טנדי מוטלי עזב את המשאית כדי לאכול בתוך ה-Flying J, השודדים ניגשו לעבודה. היו להם 27 דקות לבצע את השוד. זה היה קצת אחרי 2 לפנות בוקר כאשר הגנבים פרצו לכאורה לקרוואן הגדול, עקפו את הגנותיו מבלי להתריע בפני השומר הישן. לאחר מכן, הם גנבו 24 שקיות תכשיטים.
לאחר מכן, על פי כתב האישום, הגברים פנו לכיוון מזרח הוליווד. ייתכן שהנאשמים לא הבינו עד כמה גדול היה הסכום שלהם. בימים שלאחר השוד, כמה מהשותפים לקנוניה ביטלו את מספרי הטלפון הניידים שלהם, על פי כתב האישום.
בשעה 2:32 לפנות בוקר, מוטלי, נהג ה"ברינק" שסעד ב"פליינג ג'יי", חזר לרכבו ושם לב שהמנעול האחורי שלו חתוך. קצת לפני השעה 4 לפנות בוקר, שני סגני שריף ממחוז לוס אנג'לס הגיבו ל"קריאה לפריצה לרכב" בתחנת המשאיות, שחנייתה הייתה מלאה במשאיות 18 גלגלים. "אני די בטוח שעקבו אחרינו מהמופע שבו העמיסו אותנו", אמר מוטלי לסגנים, על פי צילומי מצלמת הגוף שלהם, שהגיעו לידי הלוס אנג'לס טיימס בשנת 2023.
בתוך ימים ספורים מהגניבה, היקף הפשע התגלה. הוא הושווה במהירות ללמקרי שוד ידועים לשמצה לאורך העשורים, ביניהם גניבת מטילי הזהב של ברינק'ס-מאט בשנת 1983 ליד נמל התעופה הית'רו, גניבת היהלומים באנטוורפן בשנת 2003 ופריצה להאטון גארדן בשנת 2015, שבה גנבים חפרו מנהרה לכספת ברובע התכשיטים של לונדון.
"יש ימים שאתה שוכח מכל העניין הזה כי המשכנו הלאה – פחות או יותר, פחות או יותר", אמרה ג'ין מלכי, אחת הקורבנות, ל"טיימס" כמה שבועות לפני חשיפת כתב האישום. "אבל יש ימים אחרים שבהם אתה מייחל שיכולת לעשות כך וכך, אבל אין לך מה לעשות, כי איבדת הכל". השוד ריתק את תעשיית התכשיטים של לוס אנג'לס, שמרכזה הוא סנט וינסנט קורט, סמטה מוקפת לבנים בדאון טאון שבה צורפים מתאספים כדי להחליף רכילות בין לגימות אספרסו.
מלכי אמר שבכל פעם שהוא מבקר שם, הוא מוצף בשאלות עמיתים. "בכל פעם, מישהו שואל אותי, 'אז, ג'ין, מה קרה עם התכשיטים שלך?'", אמר מלכי. "והתשובה תמיד הייתה, 'אנחנו לא יודעים כלום'".
הצורפים שנפגעו תופסים פינה צנועה בתחום, ומוכרים בתערוכות ברחבי הארץ. זהו אורח חיים שמעורר חברות בקרב הסוחרים, שעסקיהם, במקרים רבים, גם הם כרוכים זה בזה. לעתים קרובות הם רוכשים סחורה זה מזה מבלי לשלם עליה מראש, מה שמאפשר לתכשיטנים לקחת פריטים יקרים מבלי לשלם עליהם עד שהם מוכרים. זה סיבך את העניינים עבור חלק מהקורבנות, כיוון שלא היו להם בפועל פריטים מסוימים שאיבדו בשוד. אחד התכשיטנים, קני לי, אמר בעבר ל"טיימס" כי עלות הסחורה הגנובה שלו הייתה לפחות 12 מיליון דולר.
בחודשים שקדמו לשוד של ברינק, כמה מהשותפים לקשר ביצעו לכאורה סדרה של גניבות במחוז סן ברנרדינו, נכתב בכתב האישום. במקרים מסוימים, הפשעים הסתמכו על טקטיקות דומות לאלו ששימשו מאוחר יותר בתחנת המשאיות Flying J. עם זאת, התוצאות בדרום קליפורניה היו הקדמה צנועה לעבודה בלבק. הגברים היו נוסעים לתחנות משאיות ולמקומות אחרים, כולל כמה מרוחקים, "כדי לזהות ולשדוד, לגנוב, לקחת שלא כדין ולסחוב שלא כדין" מגוון סחורות. על פי כתב האישום, הנאשמים השתמשו במספר כלי רכב כדי לעקוב אחר משאיות שהובילו משלוחי אלקטרוניקה ופריטים אחרים עד שהגיעו לנקודות עצירה. לאחר מכן, נכתב בכתב האישום, הגנבים היו שודדים או פורצים לרכבים.
חלק מהנאשמים היו משמשים כצופים סביב עסקים שנהגי משאיות ביקרו בהם, ואחרים היו פורצים לרכבים "לכאורה ללא השגחה" וגונבים את תכולתם – "כולל בכוח ובאיום בכוח בנוכחות הקורבנות".
כאשר הגיעו אליו ביום שלישי, מלכי כינה את כתב האישום "מדהים". "אני לא יודע מה לומר", אמר. "אני המום לחלוטין". מלכי הוסיף כי הוא "באמת" מקווה שחלק מהתכשיטים שנמצאו שייכים לחברה שלו. קרול אמר ביום שלישי כי כתב האישום "מאשר את מה שאמרנו כל הזמן, שמדובר במיזם פשיעה חמור שניצל את הפגיעויות של פרוטוקולי האבטחה של ברינקס. "אני לא יכול להגיב על התיק הפלילי המתמשך, אבל זה תומך במה שאמרנו – היו כשלים אבטחתיים שיטתיים", הוסיף. "הלקוחות שלנו מצפים לחפש צדק במערכת המשפט".
פקידי ברינקס לא הגיבו מיד לבקשת תגובה מהלוס אנג'לס טיימס.
