אליפות המדינה באתלטיקה לתלמידי תיכון של קליפורניה, שמתחילה ביום שישי, צפויה להיות קרקע ניסויים למדיניות השתתפות ומדליות חדשה בתחרויות הכוללות ספורטאים טרנסג'נדרים. "הפדרצייה הבין-סכולסטית" של קליפורניה תאפשר לתלמיד נוסף להתחרות ואולי תציע מדליה נוספת בשלושה תחרויות שבהן מתחרה ספורטאי טרנסג'נדר. הספורטאית, תלמיד/ת תיכון איי-בי הרננדז, המדורג/ת שנייה בקפיצה משולשת וישתתף גם בקפיצה לרוחק מדובר במאמץ הראשון של גוף מנהל ספורט תיכוני להרחיב את ההשתתפות כאשר ספורטאים טרנסג'נדרים משתתפים, והוא משקף את המאמצים למצוא דרך ביניים בוויכוח על השתתפותן של בנות טרנסג'נדריות בספורט לנוער.
"הפדרציית הבין-סכולסטית של קליפורניה מעריכה את כל הספורטאים-סטודנטים שלנו ונמשיך לעמוד במשימתנו לספק לתלמידים הזדמנות להשתייך, להתחבר ולהתחרות תוך ציות לחוק קליפורניה", מסרה הקבוצה בהצהרה לאחר שהודיעה על שינוי החוקים. חוק המדינה מתיר לתלמידות טרנסג'נדריות להתחרות בקבוצות ספורט מופרדות מגדר בהתאם לזהותן המגדרית.
הנשיא דונלד טראמפ איים השבוע להפסיק את המימון הפדרלי מקליפורניה אלא אם כן היא תמנע מספורטאיות טרנסג'נדריות להתחרות בקבוצות בנות. משרד המשפטים האמריקאי הודיע כי יחקור את התאחדות המדינה ואת המחוז הכולל את בית הספר התיכון של הרננדז כדי לקבוע האם הם הפרו את חוק האפליה המגדרית הפדרלי בכך שאפשרו לבנות טרנסג'נדריות להתחרות בספורט בנות.
התחרות בתיכון ליד פרזנו, תיפתח בקפיצה המשולשת, הקפיצה לרוחק והקפיצה לגובה לבנות לספורטאית נוספת אחת מכל אחת שהייתה מעפילה אלמלא הרננדז. הרננדז תתחרה במוקדמות ביום שישי על הזדמנות לעלות לגמר בשבת. על פי מדיניות הפיילוט, אם ספורטאי טרנסג'נדר יזכה במדליה, הדירוג שלו לא יפגע בתלמידה "ביולוגית" מלזכות במדליה, כך מסרה הפדרציה.
הפדרציה מסרה כי הכלל יפתח את המגרש ליותר ספורטאיות "ביולוגיות". מומחה אחד אמר כי השינוי עצמו עשוי להיות מפלה משום שהוא יוצר מקום נוסף לספורטאיות "ביולוגיות" אך לא לספורטאיות טרנסג'נדריות אחרות. הפדרציה לא ציינה כיצד היא מגדירה "אישה ביולוגית" או כיצד היא תאמת האם מתחרה עומדת בהגדרה זו. מומחים רפואיים אומרים שמגדר הוא ספקטרום, לא מבנה בינארי המורכב רק מגברים ונשים.
המפגש בן היומיים צפוי למשוך תשומת לב מצד קואליציה של הורים ותלמידים מפגינים. מבקרים התנגדו להשתתפותה של הרננדז ולעגו לה באירועי המוקדמות מוקדם יותר החודש. מנהיגים ממועצת המשפחה השמרנית של קליפורניה הצטרפו ביום חמישי למחוקקים רפובליקנים במדינה למסיבת עיתונאים שבה תקפו את שינוי המדיניות ואמרו כי אין לאפשר להרננדז להתחרות. ״אם הם צריכים ליצור חריגים מיוחדים ושינויים כללים אחוריים כדי לפייס ספורטאיות מתוסכלות, זה לא שוויון, זו כניעה", אמרה סופיה לורי, מנהלת ההסברה של המועצה, בהצהרה. "ספורט בנות צריך להיות לבנות, נקודה".
מנכ"ל CIF, רון נוצ'טי, קרא למשתתפות ולצופים להתנהג בכבוד כלפי כל הספורטאיות-סטודנטיות במסר ששותף בתוכנית האליפות.
סקר ארצי על השתתפות ספורטאיות טרנסג'נדריות שנערך לאחרונה מצא שכ-7 מתוך 10 מבוגרים בארה"ב חושבים שספורטאיות טרנסג'נדריות לא צריכות להיות מורשות להשתתף בספורט בנות ונשים ברמה התיכונית, המכללתית או המקצועית. דעה זו הייתה משותפת לכ-9 מתוך 10 רפובליקנים וכמחצית מהדמוקרטים. טראמפ ניצח במחוז פרזנו, שם יתקיים התחרות, בשנת 2024.
הרננדז אמר/ה לכתב העת Capital & Main מוקדם יותר החודש שהיא לא יכולה לדאוג ממבקרים. "אני עדיין ילדה, את מבוגרת, וזה שאת מתנהגת כמו ילדה מראה איך את כאדם", אמרה.
הרננדז צפויה להופיע היטב, במיוחד בקפיצה משולשת, שבה שיא אישי שלה עומד על מעל 12.5 מטרים. זה פחות ממטר אחד משיא לאומי שנקבע בשנת 2019. היא מדורגת חמישית בקפיצה לרוחק אך מדורגת נמוך בהרבה בקפיצה לגובה.
אליפות המדינה של קליפורניה בולטת מאליפות המדינה של מדינות אחרות בגלל מספר המתחרים שהספורטאים מתמודדים מולם כדי להעפיל. יותר מ-57,000 תלמידי תיכון השתתפו באתלטיקה תחת כיפת השמיים בקליפורניה במהלך שנת הלימודים 2023-2024.
