מקרוביו של מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה קראו לו לשנות מיקום תקופה לפני חיסולו – אך נסראללה סירב בטענה שישראל לא תוכל לחסלו, כך דווח ביום ראשון בעיתון רב ההשפעה ניו יורק טיימס. בתחקיר פורסמו חלקים מעבודת מודיעין ישראלית ארוכת שנים שהסתיימה בשני אירועים דרמטיים – חיסול נסראללה ומתקפת הביפרים.
העיתון קיים עשרות ראיונות עם אנשי מודיעין ישראלים, אמריקנים ואירופאים שאמרו בין היתר כי בשנת 2012 יחידה 8200 הצליחה להניח את ידה על מידע רב של מקומות המסתור של מנהיגי ארגון הטרור ועל ארסנל האמל"ח של ארגון הטרור.
יחד עם זאת, לעבודת המודיעין הישראלית היו גם תקלות, בהן חשד של טכנאי חיזבאללה כי ישנה בעיה בסוללות מכשירי הקשר החדשים. ב-8200 הבינו שישנו חשד גובר בחיזבאללה – דבר שהוביל להקדמת המבצע. בעיתון צוין הפער בידע המודיעיני של ישראל מול חיזבאללה לעומת המודיעין מול חמאס ונכתב כי הדבר מעיד כי ישראל במשך שנים חשבה כי האיום המרכזי הוא חיזבאללה ולא חמאס.
מאז שנת 2006 חיזבאללה בנה את ארגונו מחדש, אך ישראל, באמצעות המוסד, הגבירה במקביל את מאמצי המודיעין שלה והרחיבה את רשת המודיעין האנושית בתוך חיזבאללה. המוסד הצליח לגייס אנשים בלבנון שסייעו לחיזבאללה לבנות מתקנים שונים ששימשו בין היתר למסתור עבור נסראללה ובכירים אחרים בארגון הטרור. בישראל הוחלט לשתף את המידע המודיעיני עם העמיתים האמריקאים וכן גם עם כמה גורמי מודיעין באירופה. המוסד יחד עם יחידה 8200 קידמו לפי הדיווח את מבצע הביפרים, כשאת הביפרים כינו בשירותי המודיעין במילה "כפתורים".
כפי שדווח בעבר, ישראל זיהתה הזדמנות כשבשנת 2014 היצרנית היפנית של מכשיר הקשר לחיזבאללה הפסיקה לספק את מוצריה לארגון הטרור. ב-8200 גילו כי חיזבאללה מחפש דגמי מכשירי קשר דומים ככל הניתן לאלו היפנים – דבר שהוביל את ישראל לייצר העתקים דומים ולספק לחיזבאללה מכשירי קשר שהגיעו מלבנון החל משנת 2015 כשעל פי ההערכות מדובר בסך הכל במעל 15 אלף מכשירי קשר.
בחשש שהמבצע ייחשף, בכירי המודיעין שכנעו את נתניהו, לתת את ההוראה לפוצץ אותם – מה שהניע את המהלך שהוביל בסופו של דבר לחיסול נסראללה.
אולם, המעקב המודיעיני האינטנסיבי אולי גבה מחיר כבד לפי הניו יורק טיימס, שכן הוא לקח את תשומת הלב של ישראל לחיזבאללה, במקום חמאס. "הניגוד בין הגישה של ישראל כלפי חיזבאללה לבין הגישה כלפי חמאס הוא חד והרסני. ההתמקדות המודיעינית האינטנסיבית בחיזבאללה מצביעה על כך שמנהיגי ישראל סברו שהמיליציה הלבנונית מהווה את האיום המיידי הגדול ביותר על ישראל".
