עשרות בתי ספר בלפחות 12 מדינות בארה"ב אסרו באחרונה על תלמידים להגיע עם נעלי קרוקס. הסיבה: הנעל הפופולרית בקרב ילדים ובני נוער מייצרת הסחות דעת בכיתה ואינה נחשבת לבטיחותית.
השווי של חברת קרוקס, שהגישה אתמול (ג') את הדו"חות לרבעון השלישי של 2024, זינק בשנים האחרונות ל-8 מיליארד דולר, על רקע עליה בביקוש בתקופת הקורונה ושיתופי פעולה עם זמרים האהודים על בני נוער, כמו ג'סטין ביבר ופוסט מאלון.
"בכל פעם שמישהו מזכיר מקרה של פציעה בכף הרגל, התגובה הראשונה היא 'הם בטח נעלו קרוקס'", סיפר אוסוולדו לוציאנו, אח בבית ספר בניו יורק, על שיחותיו עם עמיתים למקצוע ברחבי המדינה. בשיחה עם בלומברג ציין לוציאנו כי הוא מסכים עם האיסור, ולו משיקולי בטיחות. הנימוקים שנתנו בתי הספר המתנגדים לקרוקס כללו גם את ההתעסקות בזמן השיעור עם הקישוטים המוצמדים לנעליים, ואף מקרים שבהם תלמידים השליכו אותן אחד על השני. בפן הבטיחותי הוזכרו מקרים רבים שבהם תלמידים לא סגרו את הרצועה האחורית של הנעל, האמורה להגן על כף הרגל, וכך מעדו ונפלו.
סמנכ"לית קרוקס, אן מלמן, המשמשת גם כנשיאת המותג, אמרה לבלומברג כי החברה אינה מודעת לנתונים מבוססים המעידים על עלייה באיסור על כניסה לבתי ספר עם מוצריה. בתגובה רשמית מסרה החברה כי ההחלטה לאסור על תלמידים להגיע עם קרוקס היא "תמוהה" וכי "גם אם ישנם בתי ספר מסוימים שנוהגים כך, זאת עדיין נעל לשימוש יומיומי". לדברי ניל סונדרס, מנהל תחום הקמעונות בחברת מחקר השווקים GlobalData, תלמידי בתי ספר הם אחד מקהלי לקוחות העיקריים של קרוקס, ואף שלפי שעה אין סימנים לכך שה"חרם" על הנעליים משפיע על המכירות — "הוא בוודאי לא מועיל להן".
בארבע השנים האחרונות המכירות של קרוקס קפצו ביותר מפי שלושה, אחרי "תקופת שמיטה" ממושכת בעשור הקודם. מה שסייע לזינוק במכירות החברה היה ההתמקדות בבני נוער. לפי סקר של חברת פייפר סנדלר, הנעל נמצאת בשנתיים האחרונות ברשימת עשר המועדפות על המתבגרים האמריקאים.
שיבון ג'ושוע, טכנאית בחברת תרופות מניו יורק, רכשה באחרונה לבתה בת העשר נעלי ספורט ללא שרוכים כחלופה לקרוקס. בית הספר שלה הצטרף גם הוא בזמן האחרון לגל האיסורים, ובתה נפצעה בעצמה כשהקרוקס שנעלה נתקעו בדרגנוע. בעקבות הנפילה היא נזקקה לשמונה תפרים בסנטר. "זה היה נראה לי די משוגע שקנינו את הנעל הזאת משיקולי בטיחות, ועכשיו אוסרים לנעול אותם בבית הספר מאותן סיבות", סיפרה ג'ושוע, שהודתה כי בתה עדיין אוהבת לנעול קרוקס בשעות הפנאי.
