ארבעת הברגים שצריכים היו למנוע את התנתקות הדלת של מטוס אלסקה איירליינס בגובה של 16 אלף רגל לא היו רופפים – אלא חסרים, כך גילו השבוע חוקרים בארה"ב , מה שמעלה שאלות קשות יותר לגבי יכולתה של בואינג לשמור על בטיחות מטוסיה.
מתמונות וראיות נוספות עולה כי הברגים הוסרו לצורך עבודה על המטוס במפעל של בואינג ברנטון, וושינגטון, ולא הוחלפו. כך לפי דו"ח ראשוני בן 19 עמודים של המועצה הלאומית לבטיחות בתעבורה בארה"ב (NTSB).
התקרית במטוס של אלסקה איירליינס נהפכה למשבר הגדול ביותר של בואינג מאז שכל מטוסי 737 מקס שלה בעולם קורקעו ב-2019 לאחר שתי תאונות קטלניות. בעקבות התאונה של אלסקה איירליינס בינואר קורקעו מטוסי מקס 9 עם תצורה זהה לזו של המטוס שבו אירעה התקרית לצורך בדיקות, והרגולטורים חוקרים את תהליכי הייצור של בואינג ומגבירים את הלחץ על הנהלת החברה.
בחודש שעבר הקפיאת רשות התעופה הפדרלית את התוכניות של בואינג להרחיב את הייצור של מטוסי 737 מקס, כל עוד היא בודקת את התנהלות בקרת האיכות שלה. ביום שלישי אמרה ספיריט איירוסיסטמס, שמייצרת את החלק החיצוני של מטוסי 737, כי לא תפרסם תחזית שנתית בשל חוסר ודאות לגבי קצב הייצור של בואינג.
הדו"ח של NTSB מראה שביום שאחרי ההגעה למפעל של בואינג ברנטון, ב-31 באוגוסט, סומנה השלדה של אותו מטוס 737 מקס 9, בגלל חמישה מסמרים פגומים לאורך הצד של אותה דלת חירום שבה התרחשה מאוחר יותר התקרית. כדי להחליף את המסמרים האלה, היו המכונאים צריכים להחליף את הדלת וארבעה ברגים שהחזיקו אותה. המסמרים הוחלפו, לפי הדו"ח של צוות ספיריט איירוסיסטמס מ-19 בספטמבר. אולם, תמונה שצילמו חוקרי NTSB הראתה כי בדלת היו חסרים ברגים לפחות בשלושה מקומות. התמונה שותפה בקרב עובדי בואינג לפני העבודה על החלק הפנימי של המטוס, לפי הדו"ח.
בנוסף, בחורים במקומות שבהם אמורים היו להיות הברגים לא נראו סימנים לנזק כלשהו, לפי NTSB. זה מעיד כי הם לא היו שם כשהחלק התפרק ממטוס אלסקה איירליינס זמן קצר לאחר ההמראה מנמל התעופה של פורטלנד בחודש שעבר. המטוס איבד לחץ במהירות ונאלץ לבצע נחיתת חירום. שבעה נוסעים ודיילת נפצעו קל.
בלומברג דיווחה בחודש שעבר כי שתי מערכות תיעוד שונות שימשו את בואינג למעקב אחר העבודה על מטוסי 737, מה שגרם לבלבול במפעל ברנטון, לפי מקורבים לתקרית. בדו"ח של NTSB נכתב כי "החקירה עדיין לא מצאה אילו מסמכים שימשו לאישור הפתיחה והסגירה" של הפנל שהתנתק מאוחר יותר. מליוס ספינגרן אומר כי הדו"ח מעלה שאלות, כמו מדוע הדלת לא נבדקה שוב כדי לוודא שהברגים במקום לאחר שהוסרה והותקנה מחדש.
ה-FAA ממשיכה לבדוק את ההתנהלות של בואינג וספיריט. ראש ה-FAA, מייקל ויטאקר, אמר אתמול בבית הנבחרים האמריקאי כי חוות דעת של הרשות תצא בקרוב, אך הוסיף כי לא נמצא בינתיים שום דבר שמצריך פעולה מיידית. הממצאים הראשוניים עשויים להתפרסם החודש.
לבואינג, בינתיים, יש צרות אחרות. איגוד המכונאים ועובדי התעופה, שהוא איגוד העובדים הגדול ביותר שלה, דורש העלאת שכר של 40% לאורך שלוש עד ארבע שנים, ומאיים לשבש את העבודה.
