מושל קליפורניה גאווין ניוסום ביקר ביום חמישי שעבר בישראל, שם עצר בדרכו לסין כדי להראות תמיכה במדינה בהלם ובאבל בעקבות הפיגוע של חמאס ב-7 באוקטובר והמלחמה שלאחר מכן.
מלשכת המושל נמסר כי הוא נפגש עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו ועם הנשיא יצחק הרצוג, אך הודעת ניוסום התמקדה כולה ב"גבורה הבלתי נתפסת והטרגדיה הבלתי נתפסת" בה נתקל בביקורים עם ישראלים שנפצעו בפיגוע או שבני משפחתם נמנים עם אלה שעדיין נעדר, כולל לפחות שניים מקליפורניה. הוא לא הזכיר את הפלסטינים.
"למרות הזוועה, מה שראיתי ושמעתי מעם ישראל הייתה תחושת חוסן עמוקה", אמר. "מחויבות לקהילה ולמטרה משותפת, במיוחד בזמנים קשים אלה".
הטיול לישראל, שנוסף ברגע האחרון לטיול ממוקד האקלים המתוכנן לסין, מספק למושל קליפורניה חשיפה נדירה לענייני חוץ, מה שיכול להועיל אם יחליט בשלב מסוים להתמודד על הנשיאות. כפי שרבים מצפים.
ניוסום אמר כי הוא נפגע מ"הצער והאימה" בקולו של אמו של תושה ברקלי לשעבר מקליפורניה שבנו נשברה זרועו מרימון לפני שנתפס על ידי לוחמי חמאס ונחשב לשבוי. מדובר בהתייחסות להרש גולדברג-פולין בן ה-23, תושב ברקלי לשעבר, שהיה בפסטיבל מוזיקה בדרום ישראל כשלוחמי חמאס ערכו פשיטה מפתיעה והרגו כ-1,400 בני אדם, רובם אזרחים.
הוא אמר שהוא התרגש גם מהמקרה של בחורה מקליפורניה שנורתה ברגליה על ידי חמאס "והושארה למוות, בתנאים נוראיים באמת".
"כשאני חושב בחזרה על האנשים יוצאי הדופן שפגשתי עכשיו בישראל, אני נזכר בקשרים העמוקים בין מדינת ביתי למדינה הזו", אמר. "מדינה שהתמודדה עם תקופות אפלות רבות בעבר, ובהחלט נמצאת באחת עכשיו."
למרות שהוא לא הזכיר את הפלסטינים, או את כמה אלפי ההרוגים במהלך תגובת ישראל למתקפה, קליפורניה פועלת למשלוח ציוד רפואי כדי לתמוך במאמצי סיוע הומניטריים הן בישראל והן בעזה, אמרו משרדו.
בנוסף לנתניהו, נפגש ניוסום עם שר החוץ של ישראל אלי כהן, שם הוא "הביע את הסולידריות של קליפורניה עם עם ישראל ואת רצונו להבטיח בטיחות וביטחון לכל האזרחים", הן בישראל והן בעזה.
לפני שעזב את המדינה, ניוסום אישר 20 מיליון דולר נוספים במימון המדינה כדי לספק שיפורי אבטחה פיזיים לארגונים ללא מטרות רווח – כמו בתי כנסת ומסגדים – שנמצאים בסיכון גבוה להתקפות אלימות ופשעי שנאה.
עצירת המושל בישראל הייתה מעקף מאולתר בדרכו לסין, שם יבלה את השבוע בהדגשת תפקידה של קליפורניה בבניית כלכלות אנרגיה ירוקה.
