החברה הבינלאומית EF Schools נסוגה השבוע מהסכם לרכישת הקמפוס המשפחתי של האוניברסיטה היהודית -אמריקאית ("ג'ואיש אמריקן יוניברסיטי") בבל אייר לאחר שנתקל בהתנגדות מהשכנים שמסביב, כך הודיעו פקידי EF ביום רביעי.
AJU הגיעה להסכם בספטמבר 2022 למכור את הקמפוס המשפחתי ל-EF, בית ספר בינלאומי לתואר וללימוד שפות המחנך תלמידים מכל העולם.
במכתב של EF לוועדת התכנון של לוס אנג'לס ביום רביעי, סגנית נשיא EF, שונה מרינו, אמרה כי בית הספר קבע כי "שכונת קסיאנו בבל אייר אינה מיקום מתאים עבורנו", וכי הסכם הרכישה והמכירה עם AJU תופסק לאלתר.
"…למרות מאות הפגישות, שיחות הטלפון והמיילים בינינו לבין שכנינו הסמוכים כדי לנסות לבנות אמון, ליצור קונצנזוס ולטפל בכל החששות, שכנים רבים התבססו היטב בהתנגדותם ותיקשרו בדרכים שגרמו לנו יותר ויותר לאי נוחות להתמקם בשכונת בל-אייר", כתבה מרינו.
"בהתבסס על המכתבים שהוגשו בהתנגדות, ברור שישנם אנשים בשכונה שלא רוצים סטודנטים בינלאומיים בקהילה שלהם. זו הפעם הראשונה שחווינו את הרמה הזו של פחד והטיה – שזה, למרבה האירוניה, בדיוק הדבר שהתוכניות של EF מבקשות להתגבר עליו", הוסיפה מרינו.
AJU אמרה בהצהרה ביום רביעי "האוניברסיטה היהודית האמריקאית תבחן את כל האפשרויות לעתיד הנכס הזה."
מועצת המנהלים של AJU הצביעה בספטמבר 2022 לקבל הצעה למכור את הקמפוס המשפחתי ל-EF תמורת סכום לא ידוע, המוערך במאות מילוני דולר. קמפוס השפה הבינלאומי המוצע של EF היה מפגיש סטודנטים מיותר מ-75 מדינות כדי ללמוד אנגלית באמצעות תוכנית מוסמכת מלאה, אמרו גורמים רשמיים. ל-EF יש בתי ספר דומים ברחבי העולם וברחבי ארה"ב, כולל קמפוסים בפסדינה, סן דייגו, סן פרנסיסקו וסנטה ברברה.
הפרויקט המוצע היה מוסיף כמיליון דולר בשנה בהכנסות מארנונה, לפי המכתב של EF.
גורמים רשמיים של EF אמרו ל"ג'ואיש ג'ורנל" כי בית הספר תכנן לשמר חלק גדול מ"קמפוס פמיליאן", כולל שמו, המכבד את משפחת סאני ואיזידור פמיליאן. EF תכננה להשתמש בכיתות הקיימות של הקמפוס ובחללי מעונות הסטודנטים, להפריש יותר מ-20 דונם של משאבי טבע, להגביר את הנוכחות הביטחונית בשכונה ולמנוע השפעות תנועה אפשריות, אמרו גורמים רשמיים.
הפרויקט קיבל תמיכה ממוסדות מקומיים בולטים, כולל מועצת הסקירה של Mulholland Design, the Hillside Federation, Stephen S. Wise Temple and School, the Mulholland Educational Corridor Alliance ו-Mountaingate Space Open Space Maintenance Association.
בסוף אפריל, EF הודיעה על תוכניות להקים מתקן ספורט ייעודי בשטח הקמפוס שישמש את התלמידים בבית הספר ובית הספר הסמוך של Stephen S. Wise. הפרויקט היה אמור לכלול חניה ללא עלות עבור חברי בית הכנסת הוותיק במהלך אירועים מיוחדים, כולל בחגי תשרי והימים הנוראים.
נשיא AJU, ד"ר ג'פרי הרבסט, אמר בספטמבר כי רכישת EF של הקמפוס המשפחתי תאפשר ל-AJU לענות טוב יותר על הצרכים המשתנים של הקהילה היהודית. AJU רכשה את 35 הדונמים היוקרתיים, הממוקמים מעל מעבר ספולוודה בהרי סנטה מוניקה, ב-1977.
