האינפלציה בארה"ב אינה צפויה לרדת בשנה הבאה, ובמקביל ארה"ב צועדת לעבר מיתון. כך סבור שר האוצר לשעבר, לארי סאמרס, בראיון לוושינגטון פוסט. סאמרס ציין, כי הוא אומנם פסימי יותר מדעת הרוב – אך תחזיותיו היו נכונות אשתקד והוא חושש שיתממשו גם השנה.
לדברי סאמרס, האינפלציה היא הבעיה הכלכלית מספר אחת בארה"ב, האמצעי המרכזי להיאבק בה הוא המדיניות המוניטרית ועל הנשיא ג'ו ביידן לכבד את עצמאותו של הפדרל ריזרב. הוא מתח ביקורת על ה"פד", אשר איחר מאוד להכיר בבעיית האינפלציה הגואה למרות שהיו ראיות רבות לקיומה. "צריך להעלות את הריבית יותר מהאינפלציה הבסיסית כדי להשתלט עליה", הדגיש. האינפלציה הבסיסית היא 3%-4% ולשם צריכה להגיע הריבית, העומדת כיום על 0.75%-1% בלבד.
כאשר האינפלציה היא מעל 4% והאבטלה היא מתחת ל-4%, ארה"ב תמיד נכנסת למיתון בתוך שנתיים – וזהו המצב כעת, הוסיף סאמרס, ולכן ארה"ב איננה בדרך לנחיתה רכה. הוא הצביע על העלייה של 6% בשכר ועל שוק העבודה ההדוק, ואמר שאינו רואה דרך בה ריסון האינפלציה יתרחש ללא עלייה באבטלה. לדברי סאמרס, בידי ה"פד" אין כלים שאינו משתמש בהם כעת; הוא עצמו היה בודק כיצד הבנק המרכזי טעה בצורה כה קשה בתחזיותיו אשתקד, כאשר לאורך רוב השנה טען שמדובר באינפלציה זמנית. "הייתי בודק את טכניקות החיזוי שבשימוש, כדי שתפחת הסבירות שטעויות כאלו יישנו בעתיד".
כשנשאל מדוע תקף בפומבי את ג'ף בזוס, בעל השליטה באמזון ובוושינגטון פוסט, סאמרס הסביר, כי בזוס טען שאין קשר בין מדיניות המיסים לבין ריסון האינפלציה. "חשבתי שזה פשוט שגוי. הגיוני מאוד להעלות מיסים כחלק מאסטרטגיה להפחתת הביקושים [וכך להוריד את המחירים]. הטיעון שלו לא היה הגיוני". הוא גם מתח ביקורת על תחזית משרד התקציבים של הקונגרס, לפיה האינפלציה תהיה השנה 4% ובשנה הבאה 2.7%: "יש להם רקורד של תחזיות מצוינות וסטנדרט גבוה לעמוד בו", אך ההיגיון הבסיסי של הכלכלה מפריך לדעתו תחזיות אלו.
לדברי סאמרס, קשה מאוד לחזות כמה זמן יידרש כדי להוריד את האינפלציה. "איש אינו יודע מה יקרה למחירי הנפט והקומודיטיס; הם תלויים מאוד במשתנים גיאו-פוליטיים. לא ברור מה יקרה למדינות המייצאות באסיה. צריך לראות מה יקרה בשוק העבודה, והאינפלציה לא תרד בלי האטה משמעותית בעליית השכר – וזה לא יקרה כאשר שוק העבודה כה הדוק. אהיה מופתע אם האינפלציה תחזור בשנה הבאה ליעד של 2%".
סאמרס הוסיף: "בלי שיעורי ריבית גבוהים, אני לא מבין כיצד לחשוב שהאינפלציה תרד. אין תקדים לירידה משמעותית באינפלציה בלי האטה כלכלית משמעותית; אין סיבה לחשוב שכעת תהיה הפעם הראשונה. אני יודע שאני יותר פסימי מאשר דעת הרוב. צדקתי אשתקד, אני מקווה שלא אצדק כעת אבל אני חושש שכן".
