בקליפורניה מתקשים השבוע להתמודד עם העלייה המתמשכת במספר הנדבקים בנגיף קורונה, ובתי לוויות שנמצאים במוקדי תחלואה בולטים בדרום המדינה נאלצים לדחות פניות של משפחות אבלות, בשל העומס הרב. "אני עובדת בבית לוויות 40 שנה ומעולם לא העליתי על דעתי שדבר כזה עלול לקרות, שאיאלץ לומר למשפחה שאנחנו לא יכולים לקבל את בן או בת המשפחה המתים שלהם", אמרה מגדה מלדונאדו, בעלת בית הלוויות "קונטיננטל" שבלוס אנג'לס. בקונטיננטל נוהגים לטפל בכ-30 גופות ביום בממוצע לאחרונה — פי שישה יותר ממספרן לפני התפרצות המגפה. בעלי בתי לוויות נוהגים לשוחח ביניהם כדי לבדוק מי מהם יכול להתמודד עם הצפת הפניות, ומקבלים שוב ושוב את אותה התשובה: "גם אנחנו מלאים". כדי לעמוד בקצב, מלדונאדו שכרה מקררים נוספים באורך 15 מטרים לשניים מארבעת המתקנים שהיא מנהלת בלוס אנג'לס ובמחוזות שמסביבה. קונטיננטל גם דוחה את איסוף הגופות מבתי החולים כדי להתמודד עם מספר המתים הגבוה באזור. במקביל חלה האטה בתהליך הקבורה או שריפת הגופות הכולל חניטה והשגת תעודות פטירה.
במחוז לוס אנג'לס לבדו, כיום מוקד המשבר בקליפורניה, מספר המתים מהנגיף חצה את רף ה-10,000. בתי החולים עמוסים והצוותים הרפואיים מתקשים לספק צרכים בסיסיים כמו חמצן, בשל מספרם חסר התקדים של החולים הסובלים מבעיות נשימה. השבוע ביקרו צוותים מחיל ההנדסה של הצבא האמריקאי בבתי החולים באזור ושדרגו חלק מהמערכות לאספקת חמצן. בארה"ב כולה חצה מספר המתים מהנגיף את רף ה–350 אלף, וכ-21 מיליון איש נדבקו עד כה. עם זאת, קיים חשש שההתקהלויות בחגים תגרומנה לעלייה נוספת במספר החולים.
