שלא כמו אינספור סדרות אחרות שמתחרות לנו על תשומת הלב, הדרמה היפה והמוקפדת הזו מרוויחה ביושר את זמנם של הצופים
בשביל אוהבי המסך הקטן שעוקבים באדיקות אחר מפולת התוכן שמציפה את המסך, אין הנאה גדולה מזו שנובעת מגילוי סדרה מצוינת בים של תוכן בינוני ומעביר זמן. זו בדיוק התחושה שהולכת ומתעצמת בזמן הצפייה בדרמה החדשה של נטפליקס "גמביט המלכה" (The Queen's Gambit).
מי ששמע רק שמדובר בסדרה על שחמט, עשוי לפספס דרמת התבגרות חכמה, ממגנטת ונפלאה שמכבדת את צופיה וסומכת על תבונתם. גם מי שאינו מבין דבר בשחמט, יופתע לגלות שהוא שרוי במתח ממשי ומוצף ברגשות בזמן התחרויות. בין השחמט ובין הסיפור על אובססיה, התמכרות ובדידותם של גאונים, מתגלה סדרה ייחודית ועשויה למופת.
העלילה, שמתרחשת בשנות ה–50, עוקבת אחר בת' הרמון, ילדה יתומה שמפתחת שתי התמכרויות: האחת, לכדורי הרגעה ירוקים שבית היתומים מספק לילדים כך שיהיו במצב של קהות רגשית. השנייה, ללוח משחק השחמט שמושך את תשומת לבה כשהיא מעיפה מבטים חטופים במנהל התחזוקה (ביל קמפ) משחק לבדו במרתף. בכל לילה, בת' בולעת את הכדורים שהסתירה ומביטה לתקרה, שם נגלה לפניה לוח שחמט דמיוני שבו מופיעים כלי רפאים שבאמצעותם היא מתכננת את המהלכים שיובילו לניצחונה.
המיני־סדרה מבוססת על ספרו של וולטר טביס, ששלושה מספריו עובדו לסרטים מצליחים: "האיש שנפל מכוכב אחר" (בכיכובו של דיוויד בואי), "אדי פלסון" ו"צבע הכסף" (עם פול ניומן בתפקיד הראשי). במרוצת העונה, העלילה עוקבת אחר התבגרותה של בת' בזמן שהיא פורצת למועדון השחמט התחרותי הנשלט על ידי גברים. בכל שלב, היא נאלצת להתמודד לא רק עם זלזול והבלטת הצלחתה כאשה במועדון גברי, אלא גם עם האופן שבו האובססיה שלה לשחמט מגדירה את זהותה ומעצבת את היחסים שלה עם טראומה ועם התמכרות לסמים ואלכוהול.
מכיוון שבת' ממעטת לדבר, המאפיינים הפיזיים שלה הם אלה שייחרתו בזיכרון הצופים בתום הצפייה. השחקנית, אניה־טיילור ג'וי, ניחנה בפנים מהפנטות שמרתקות אליהן את תשומת הלב ובשפת גוף מאופקת שמעידה במחוות קטנות על מה שמתחולל ברגשותיה. לא כל שחקן מצליח לגלם באמינות דמות במשך עשור מחייה, אבל טיילור־ג'וי (שנכנסת לתמונה החל בגיל ההתבגרות לאחר שאיסלה ג'ונסטון מגלמת את הגיבורה כילדה), עושה זאת באגביות. בהופעה מחשמלת, היא מדלגת בין תמימות של נערה מתבגרת ובין צעירה מסובכת וזוהרת. ככל שמבלים איתה יותר זמן, השאלה אם תהיה אלופת עולם בשחמט מטרידה את הצופה באותה המידה כמו השאלה אם תמצא בחייה יציבות ואושר.
הסדרה מצטיינת לא רק בעלילה אלא גם בהיבט האמנותי, שהוא בלתי נפרד ממנה. יוצריה, התסריטאים סקוט פרנק ("לוגאן", "חסרי אלוהים") ואלן סקוט ("המכשפות") מפיחים חיים בעולמן של הדמויות בזכות רעיונות ויזואליים שמאפשרים מעקב אחרי תחרויות השחמט באופן מותח ונגיש, והן הודות לפלטת הצבעים והתלבושות המינימליסטיות שקורצות בהצלחה ללוח השחמט. הצדדים האסתטיים משתלבים באופן מדויק במיני־סדרה, שאמנם לוקחת את הזמן ומפספסת במעט את הטון הנכון בתקופה שבה בת' שוקעת להרס עצמי, אבל סוחפת לכל אורכה. באמצעות מחויבות לניואנסים ולדמויות, היא מנתבת את הסיפור המוכר על הקשר בין גאונות ובין שיגעון והרס עצמי למחוזות מרעננים, בדרמה ייחודית, מרתקת ושובת לב. לעומת אינספור סדרות אחרות שמתחרות בימים אלה על תשומת הלב, הדרמה היפה והמוקפדת הזו מרוויחה ביושר את זמנם של הצופים
"גמביט המלכה" (The Queen's Gambit). עונה: 1. פרקים: 7. רשת: נטפליקס
