חדש בווינטקה: מרכז העצבים והלב של הקהילה שייקרא ע"ש משפחת יצחק ומרים שפר, נחנך השבוע בקול תרועה רמה * וזוהי רק ההתחלה…
עשרות מוזמנים הגיעו השבוע למרכז הוואלי כדי לחנוך את המרכז ישראלי-אמריקאי הראשון בארה"ב של ה-IAC, שייקרא ע"ש משפחת יצחק ומרים שפר. זהו המרכז ראשון מסוגו בארה"ב, שמטרתו לאחד תחת קורת גג אחת את הקהילה השראלית והיהודית בלוס אנג'לס רבתי.
פתיחתו של המרכז היא אחת היוזמות השאפתניות של IAC, המועצה הישראלית-אמריקאית, שהפך לארגון שצמיחתו משמעותית ביותר בהשוואה לכל ארגון ישראלי או יהודי הפועל כיום בארה"ב. מירי שפר, יו"ר IAC לוס אנג'לס, אמרה כי "המרכז החדש יהיה הלב הפועם של הקהילה הישראלית-יהודית-אמריקאית שלנו, ויהווה גשר שמחבר בין ישראל לצפון קליפורניה. יצירת המרחב להתכנסות ציבורית תקדם את ייעודו של הארגון לאיחוד הקהילה הישראלית-אמריקאית ויתרום להרחבת הקהילה היהודית. אנחנו מקווים שהמרכז יהיה ראשון מרבים שיפתחו ע"י IAC ברחבי ארה"ב".
בניין המרכז הממוקם בלב המאחז הישראלי שבלוס אנג'לס – וודלנד הילס שבעמק סן פרננדו ואלי, משתרע על 11,100 מ"ר. לאחר פתיחתו המעשית באביב 2016 יתקיימו בו פעילויות מגוונות ובהן שיעורים בעברית, חוגים לריקודי עם, יוקרנו סרטים ישראליים, יתקיים מעקב אחר התפתחות התינוקות על פי מודל "טיפת חלב", ויוענק גג לתנועות הנוער הישראליות-יהודיות לכל קבוצת הגיל.
דגש מיוחד יושם על הכשרת מנהיגות צעירה לדור הבא באמצעות תוכניות דינמיות המתמקדות בייצוג ישראל ובדרכי התמודדות עם תופעות אנטי ישראליות, שיעניקו לבני הדור הצעיר כלים ל"השיב מלחמה" למסיתים נגד ישראל בקמפוסים ולפעילות נגד תנועות החרם והסנקציות דוגמת ה BDS.
בנוסף למבנה הקיים, הציגה הנהלת ה-IAC תוכניות לבניית בניין בן 3 קומות שנועד להכיל את המשרדים המקומיים כמו גם את המטה הארצי של המועצה הישראלית-יהודית אמריקאית; ושיעניק מקום לעמותות נוספות המשרתות את הקהילה הישראלית יהודית אמריקאית לפעול בו. תוכנית המבנה החדש כוללת גם הקמת מגרשי ספורט, חדר כושר ושטחים פתוחים לאירועים קהילתיים.
באירוע, שהתקיים במבנה שב- 6530 Winnetka Ave, השתתפו גם חברי קונגרס, חברי סנאט וחברי מועצת העיר לוס אנג'לס, שנהנו מסיור בבניין החדש, התבוננות במודל המבנה המתוכנן, וכן ממוזיקה ישראלית, קוקטיילים וכיבוד. על קירות המבנה יוצגו צילומים המשקפים את חיי הקהילה הישראלית בלוס אנג'לס ב 40 השנים האחרונות. בצילומים, שבחלקם לוקטו מן העיתונות, מאירועים שונים, תמונות של מסעדות ישנות, מועדונים ומקומות בילוי שהישראלים נהגו לבקר בהם.
"אירוע הפתיחה העניק לנו הזדמנות נפלאה להציג בפני מנהיגי הקהילה בלוס אנג'לס את חזון המרכז הישראלי על שם משפ' שפר", אמר ארז גולדמן, מנכ"ל IAC-LA. "מה שאנחנו בונים כאן הוא הרבה מעבר למרכז קהילתי; מדובר בבניית הלב של הקהילה הישראלית-יהודית-אמריקאית בעיר".
