קשריה בני עשרות השנים של ראשת העיר קארן באס עם קובה עלו מחדש לכותרות השבוע במסגרת דו"ח מקיף של מחלקת המדינה האמריקאית, המציג את האקטיביזם המוקדם שלה ואת תמיכתה המאוחרת בנורמליזציה של היחסים עם ארה"ב כחלק ממסע השפעה ארוך טווח מצד קובה על הפוליטיקה האמריקאית.
הדו"ח, בן 99 העמודים, הנושא את הכותרת "קובה: בירת הקומוניזם של המאה ה-21", קובע כי קובה נותרה איום על ארה"ב וטוען כי המדינה רשמה "הצלחה יוצאת דופן" בהחדרת סוכנים ומשפיענים לממשל הפדרלי ולתנועות שמאל. הדו"ח מרמז כי קובה השפיעה על תהפוכות פוליטיות בארה"ב, כולל המהומות שפרצו בעקבות רצח ג'ורג' פלויד ב-2020. בדיווח של ה"וושינגטון פוסט" צוין כי הדו"ח נוקט בשפה דחופה ובוטה בהרבה כלפי קובה מזו שבה השתמשו דיפלומטים וגורמי מודיעין אמריקאיים בעשורים האחרונים. מזכיר המדינה מרקו רוביו, מתנגד ותיק של ממשלת קובה הקומוניסטית, מקדם מדיניות אמריקאית אגרסיבית הולכת וגוברת כלפי האי. השפה שבה נוקט המסמך הציתה השערות לפיהן הממשל מניח את היסודות להפלדת המשטר בקובה.
הדו"ח מציין את באס כמארגנת "מובילה" לשעבר של "בריגדת ונסרמוס" (Venceremos Brigade), אשר ארגנה נסיעות לקובה עבור פעילים אמריקאים החל מסוף שנות ה-60. "במהלך חצי המאה האחרונה, תוכניות כמו הבריגדה סייעו לקובה להסתנן ולבסס דריסת רגל בשורה של תנועות פוליטיות אמריקאיות רדיקליות. הולך ומתרחב טווח ההגעה שלה גם למוסדות ליברליים מרכזיים – אקדמיה עילית, עמותות וארגונים לא-ממשלתיים מרכזיים, ואפילו למפלגה הדמוקרטית עצמה", נכתב בדו"ח.
באס טענה בעבר כי נסיעותיה המוקדמות לקובה היו בעלות אופי הומניטרי וכי קשריה עם הבריגדה זכו להפרזה. לדבריה, היא סייעה בבניית בתים וסיירה במתקני בריאות. הדו"ח אינו מאשים ישירות את באס בביצוע עבירה פלילית או בריגול. הוא משתמש בהיבטים שדווחו בעבר אודות ההיסטוריה שלה כדי לתמוך בטענות הרחבות יותר של הממשל על השפעה פוליטית קובנית. לפי הדו"ח, באס נסעה בעבר לקובה בתדירות גבוהה של אחת לשישה חודשים – טענה שהמסמך מייחס לראיון שהעניקה ב-1996. הדו"ח גם מזכיר גם את השתתפותה של באס ב-2016 במשלחת קונגרס שנסעה לאי יחד עם נשיא ארצות הברית דאז, ברק אובמה, בעת שממשלו שאף לנרמל את היחסים בין ארה"ב לקובה.
לאחר מותו של פידל קסטרו, פרסמה באס הצהרה שבה התייחסה אליו בתואר הכבוד "Comandante en Jefe" (המפקד העליון) ותיארה את מותו כ"אבדה גדולה לעם הקובני". בשנת 2020, כאשר עלתה האפשרות שתשמש כשותפתו למרוץ של המועמד הנשיאותי דאז ג'ו ביידן, חזרה בה באס מהצהרתה על קסטרו ואמרה כי הבנתה לגבי קובה השתנתה לאורך השנים, וכי לא הייתה מפרסמת הצהרה כזו כיום. עם זאת, באס אמרה אז כי היא ממשיכה לתמוך במעורבות דיפלומטית עם קובה, בטענה שקשרים הדוקים יותר מציעים את ההזדמנות הטובה ביותר לחולל שינוי פוליטי באי.
