חברי קהילה יקרים, בפרוס השנה החדשה, ברצוני לאחל לכם ולכל בני ביתכם שנה טובה ומתוקה.
השנה נפלה ברשותי זכות מיוחדת לפנות אליכם בפעם הראשונה כקונסול הכללי של ישראל בלוס אנג'לס, תפקיד אליו נכנסתי במלוא המרץ לפני מספר שבועות. ראש השנה הוא חג מיוחד במסורת היהודית. ביום זה העם היהודי בארץ ובגולה עורך חשבון נפש פנימי, מביט אחורה על השנה שחלפה ונערך לשנה הבאה.
ראש השנה הוא גם ביטוי לתקווה לאומית ואחדות של עם ישראל באשר הוא. ואכן, האחדות והלכידות הפנימית של עם ישראל עומדת בבסיס שגשוגה של המדינה מיום הקמתה לפני למעלה מ-68 שנים. מדינת ישראל היא חברה רב גונית ופלורליסטית, פסיפס אמיתי של תרבויות ודתות – יהודים, מוסלמים, נוצרים, ערבים, בדואים, דרוזים וצ'רקסים, חיים יחד באחווה ובערבות הדדית תוך שמירה על ערכים של סובלנות, שוויון, וקבלת האחר.
חשוב שנמשיך לשמור על אחדותנו ונתייצב יחדיו נגד תופעות של דעות קדומות, חוסר סובלנות, ואדישות בכל צורה שהיא. חשוב לעמוד יחדיו אל מול האנטישמיות וניסיונות הדה-לגיטימציה שלצערנו הפכו ליותר נפוצות בשנים האחרונות. אל לנו לשכוח שלצד האתגרים המשמעותיים מולם ישראל מתמודדת, מדינתנו הצליחה בתקופת חיים קצרה להפוך למדינה חזקה, דינאמית ושוקקת חיים, שהחדשנות והשאיפה למצוינות עומדות כנר לרגליה.
בשנים האחרונות הפכנו למעצמה טכנולוגית המספקת פתרונות לאתגרים מולם מתמודדות אומות העולם. בין אם מדובר בבצורת בקליפורניה ובין אם מדובר ברעידת אדמה בנפאל, מדינת ישראל תמיד נכונה להושיט ידה לידידותיה ברחבי הגלובוס. מדינת ישראל וההון האנושי הנפלא שלה מזכירים לנו שכל יום הוא הזדמנות לפריצת דרך ולבניית שותפויות חדשות.
אני סמוך ובטוח שגם בשנים הקרובות נוכל להמשיך לפרוץ דרכים חדשות שיובילו לחיזוק וביסוס הקשר עם בת בריתנו החשובה ביותר, ארה"ב. בשמי, בשם משפחתי ובשם צוות הקונסוליה בלוס אנג'לס, אני מאחל לכולכם ששנת תשע"ז תהיה שנה של בריאות, אחווה, ביטחון והרבה שמחה; ושלקראת השנה הבאה, כולנו נהיה לראש ולא לזנב!
סאם גרונדוורג הקונסול הכללי של ישראל למדינות דרום מערב ארה"ב.
