משרד הבריאות הישראלי שינה את המדיניות לגבי חיסון ישראלים החיים בחו"ל ומגיעים לישראל לביקור, והוא אינו מאשר עוד לחסן בארץ אנשים שאינם חברי קופות החולים. במסגרת המדיניות הקודמת, שהונהגה מסוף דצמבר ובמהלך ינואר, חייב משרד הבריאות לחסן במתחמי החיסונים כל אדם שנמצא בישראל בהתאם למתווה הגיל, גם אם אינו חבר בקופת חולים או מחזיק בביטוח בריאות. ואילו כיום אנשים שנמצאים בארץ ואינם חברי קופת חולים או בעלי ביטוח בריאות פרטי שמקנה זכויות של חברי קופת חולים, אינם זכאים להתחסן.
עם תחילת מבצע החיסונים עלתה שאלה לגבי חיסונם של עובדים זרים ודיפלומטים השוהים בישראל ואינם חברי קופת החולים, וכן לגבי תיירים. עם הצלחת המבצע הישראלי, ישראלים ויהודים שחיים בחו"ל ונמצאו במקרה בארץ ביקשו לנצל את ההזדמנות ולהתחסן גם הם, ולאלה נוספו גם ישראלים שחיים בחו"ל והגיעו לארץ במיוחד להתחסן.
ישראלים השוהים בחו"ל נשארים מבוטחים בביטוח בריאות ממלכתי וחברים בקופת חולים אם הם ממשיכים לשלם ביטוח לאומי ומס בריאות במשך חמש שנים מרגע עזיבתם. מי ששוהה זמן רב יותר אינו חבר בקופות, ועלתה השאלה האם ניתן לחסן אותו. "הבת שלי, בת 27, היא אזרחית ישראל ולא חברה בקופת חולים. היא נמצאת בארץ מזה כחודש. בימים האחרונים, מאז שפתחו את החיסונים לכולם, האחים שלי שחיים בישראל מנסים לחסן אותה ולא מצליחים", מספר גיא נבו, ישראלי המתגורר בארגנטינה. "היא הייתה בכמה מרכזי חיסונים. ביקשו ממנה להראות כרטיס קופת חולים. בלי זה לא מחסנים. אמרו לה שהיא תצטרך לעשות ביטוח בריאות בחברת ביטוח שמקושרת לקופת חולים כללית, כמו למשל חברת הביטוח הראל. בלי זה הם לא יכולים לחסן".
ואכן, חברות ביטוח מנצלות את חוסר הבהירות ומשווקות לישראלים תושבי חו"ל פוליסות ביטוח בריאות תחת ההבטחה שזה מה שיאפשר להם להתחסן. ענקית הביטוח דיוויד שילד הודיעה ללקוחותיה הישראלים בחו"ל כי יוכלו להתחסן בישראל, בהתאם לקבוצות התיעדוף של משרד הבריאות, אבל רק בתנאי שיש להם את פוליסת הביטוח של החברה. הפרסום של דיוויד שילד החל בתחילת ינואר, בזמן שהמדיניות הרשמית של משרד הבריאות חייבה את מרכזי החיסונים לחסן גם אנשים השוהים בישראל ללא חברות בקופת חולים או ביטוח בריאות.
ישראלים תושבי חוץ שהגיעו לישראל להתחסן והיו מבוטחים בביטוח של דיוויד שילד סיפרו שהתחסנו בלא קושי, גם במקרים שבהם היו מתחת לקבוצת הגיל המועדפת באופן רשמי להתחסנות. כך, למשל, ישראלית המתגוררת בניו יורק וכבר אינה חברת קופת חולים סיפרה ל"זמן ישראל": "הגענו לארץ במיוחד להתחסן. אנחנו עוד לא בני 40, והגענו כשרק התחילו לחסן, כשבישראל חיסנו בעיקר מי שמעל גיל 60. הגענו, קבענו תור, התחסנו, הכול תיקתק".
לדברי גורם בכיר במשרד הבריאות: "אם חברות ביטוח הבטיחו ללקוחות בינואר שהם יוכלו להתחסן רק אם יעשו ביטוח בריאות הם לכאורה הטעו אותם, כי לא הייתה התניה כזאת. כרגע לא מאפשרים להתחסן למי שלא חבר קופת חולים, אז פרסומים כאלה הפכו מלא-נכונים לנכונים. אנחנו בכל מקרה לא מעוניינים שאנשים יגיעו לישראל במיוחד להתחסן, ולא מתלהבים מפרסומים שמעודדים 'תיירות חיסונים'. החיסונים נועדו לישראלים ולמי ששוהה בארץ באופן קבוע".
