המאמץ הציבורי להדיח את התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, ג'ורג' גאסקון, נדחה ביום שני, כאשר משרד המזכירות של המחוז הודיע כי המארגנים הגישו רק 520,050 חתימות תקפות לעצומה, הרבה פחות מה-566,857 הנדרשים.
מארגני ה'ריקול' הגישו סך של 715,833 חתימות על עצומות למשרד הרשם במאמץ לאלץ את גסקון להתודד מול תהליף ההדחה. פקידי המחוז ערכו בתחילה דגימה אקראית של החתימות כדי לוודא את תקפותן. בהתבסס על אותה דגימה ראשונית, המחוז לקח על עצמו לאמת את כל 715,833 החתימות בנפרד.
המחוז הודיע ביום שני כי 195,783 מהחתימות אינן חוקיות. במקרים רבים, מי שחתם על העצומה לא היה בוחר רשום, והיו גם יותר מ-45,000 חתימות כפולות, לפי המחוז. על פי משרד הרשם של המחוז, תהליך אימות החתימה "נוהל בהתאם לדרישות החוקיות והרגולטוריות של קוד ממשלת קליפורניה, קוד הבחירות וקוד התקנות.
בשבוע שעבר, מארגני מאמץ הריקול טענו שהמחוז לא מציית לחוקים הנוכחיים לאימות חתימה, ואמרו שהכללים מניחים שחתימה תקפה אלא אם יש ראיות מעבר לכל ספק סביר שהחתימה על העצומה שונה ב"ריבוי, משמעותי ו"מובן מאליו" מהרשומה. אבל המארגנים טענו שהמחוז לא דבק בתקן הזה.
"חומרי ההדרכה והנהלים המיושנים שסופקו על ידי הרשם, יחד עם שלילת זכויות התצפית שלהם, מעלים חששות כבדים לגבי תהליך האימות", לפי הודעת הקמפיין בשבוע שעבר. "נראה שהסטנדרטים המיושמים לאימות חתימות החזרה שונות מאלו המוטלות על פי החוק הנוכחי ומשמשות בבחירות אחרות האחרונות. אנו נותרים בטוחים שברגע שתהליך אימות הוגן, שקוף ומדויק ייושם, הוא יקבע בסופו של דבר מספיק חתימות היו הוגש כדי להכשיר את הריקול".
גאסקון ספג ביקורת חריפה מאז שנכנס לתפקידו בדצמבר 2020, כאשר הוציא סדרה של הנחיות שמבקריו הגדירו כ"עדינים כלפי פשע". ההנחיות כוללות כלל נגד בקשת עונש מוות, איסור על העברת נאשמים קטינים לבית משפט למבוגרים ואיסורים על הגשת עונשי עונשין ברוב המקרים.
גאסקון הגן שוב ושוב על מדיניותו ואמר כי עמדותיו היו ידועות במהלך מסע הבחירות שלו והבחירה שלו סימנה תמיכה ציבורית באג'נדה שלו. ביום שני, הוא כתב בעמוד הטוויטר שלו: "אסירי תודה להתקדם מהניסיון לתפיסת הכוח הפוליטית הזו. היה סמוך ובטוח במחוז LA, העבודה לא נפסקה. המיקוד העיקרי שלי היה ותמיד יהיה לשמור עלינו וליצור עוד מערכת משפט שוויונית לכולם. אני נשאר מחויב מאוד לעבודה זו ולכם".
סגן התובע המחוזי הוותיק, ג'ון מקיני, שתכנן להתמודד על תפקידו של גאסקון אם הריקול היה מוצלח, אמר שהוא ו"רבים מעמיתיי" מאוכזבים מהחדשות. "אני מודאג מאוד מהבריאות והבטיחות של הקהילה שלנו ומהכדאיות של מערכת המשפט כולה שלנו עם גאסקון בראש משרד התובע המחוזי לשנתיים הקרובות", אמר מקיני בהצהרה. "יותר מתמיד, הציבור צריך לשים לב למה שעושה גאסקון ולדבר עם נבחרי ציבור אחרים על דאגותיהם".
סגן פרקליט המחוז, ג'ונתן חתמי, שתמך בקול את מאמץ הריקול, אמר שהוא עצוב ומאוכזב. "תושבי מחוז לוס אנג'לס לא יכולים להרשות לעצמם עוד שנתיים עם המדיניות המסוכנת של ג'ורג' גאסקון", אמר חתאמי בהצהרה. "חייהם של כל כך הרבה תושבים חפים מפשע נמצאים בסיכון. כולנו חייבים להתאחד כדי לעזור ולעמוד אחד לצד השני עד שג'ורג' ילך".
