סוכני מכירות ובכירים בענף התיירות בארה"ב צופים קיץ חם בשוק התיירות באירופה, ומדווחים על ביקושים גדולים ועל זינוק במספר החופשות, שהוזמנו מוקדם מהרגיל השנה. על פי נתוני חברת ביטוח הנסיעות אליאנץ פרטנרס, שהתפרסמו השבוע ב–CNN, צפוי מספר האמריקאים שיינפשו באירופה בקיץ הקרוב לזנק ב–55% לעומת מספרם ב–2022.
בראש טבלת היעדים המובילים של התיירים מארה"ב לקיץ 2023 נמצאות לונדון, פריז ודבלין. העשירייה הפותחת כוללת גם את רומא, את אמסטרדם ואת ליסבון.
ועדת הנסיעות האירופית (ETC), עמותה המייצגת את ארגוני התיירות הלאומיים של מדינות אירופה והפועלת לחזק את פיתוחה של אירופה כיעד תיירותי, צפתה ביקוש חזק לחופשות באירופה ב–2023, שהביא לעליית מחירים. על פי אתר מעקב הטיסות הופר, מחירי הטיסות לאירופה נמצאים בשיא של חמש שנים. לפי דובר החברה, מחירו הממוצע של כרטיס הלוך ושוב מארה"ב לאירופה הוא כ–1,200 דולר, 300 דולר יותר מב–2022.
גם מחירי המלונות ביבשת עלו. על פי תחזית חברת האשראי אמריקן אקספרס Global Business Travel, מחירי המלונות באירופה ירשמו את העליות הגדולות ביותר במהלך 2023 לעומת השנים שקדמו לה. היעדים שבהם צופה אמריקן אקספרס לראות את ההתייקרויות הגדולות ביותר הם פריז (עלייה של 10% בין 2022 ל–2023), שטוקהולם (9%) ודבלין (8.5%).
עם זאת, האמריקאים והאירופאים מוטרדים פחות מהמחירים הגבוהים. על פי כתבה שפורסמה במדור הנסיעות של CNN, זה כמה שבועות שמוקדים אירופיים רבים גדושים בתיירים, שהמקומות בבתי המלון אזלו, שהמוזיאונים עמוסים, ושהמסעדות מלאות, במיוחד בערים מבוקשות כמו ברצלונה, רומא ופריז. הדבר שמפתיע את בכירי ענף התיירות באירופה יותר מכל הוא המועד המוקדם בעונה שבו הגיעו התיירים. "אם אני מסתכל מהחלון, זה כבר מרגיש קצת כמו יולי", אמר מילו הלבסמה, מנהל מוזיאון בית רמברנדט באמסטרדם, ל–CNN.
בענף התיירות סבורים כי סדרות נצפות כמו "הלוטוס הלבן" של HBO וכמו "אמילי בפריז" של נטפליקס הן בין הגורמים המשפיעים על רצון התיירים לבקר ביעדים באירופה. על פי נתוני סוכנות הנסיעות Expedia, חיפושי טיסות לערים בסיציליה, האי שבו צולמה העונה השנייה של "הלוטוס הלבן", עלו בקיץ בשיעור תלת־ספרתי, והחיפושים לחופשות בפלרמו (עיר בסיציליה) זינקו ב–180%.
