יותר מ-400 כבאים נאבקו בסוף השבוע לכבות אחת השריפות הגדולות ביותר שפרצו השנה במדינת הענק, שכילתה שטח של כ-20 קמ"ר. התנאים הקשים לא היו לטובתם – מזג אוויר חם, לחות נמוכה וצמחייה יבשה שהיא תוצאה של הבצורת הקשה ביותר שפקדה את האזור בעשורים האחרונים
הרשויות במדינת קליפורניה הורו לאלפי תושבים להתפנות מהבתים ובתי העסק שלהם בשל שריפת חורש גדולה שמשתוללת ליד הפארק הלאומי יוסמיטי. המחלקה ליערנות והגנה מפני שריפות בקליפורניה מסרה שהשריפה פרצה דרומית-מערבית לפארק יוסמיטי, ליד העיר מידפיינס שבמחוז מריפוסה, ושהיא מתפשטת במהירות.
דניאל פטרסון, דובר היער הלאומי סיירה, מסר כי יותר מ-6,000 אלפים בני אדם שגרים במרחק של כשני ק"מ מאזור השריפה התבקשו להתפנות מבתיהם. פטרסון הוסיף שיותר מ-400 כבאים נלחמים לכבות את השריפה בסיוע של מסוקי כיבוי וכלי טיס אחרים ודחפורים, ושהם מתמודדים עם תנאים קשים שכוללים מזג אוויר חם, לחות נמוכה וצמחייה יבשה שהיא תוצאה של הבצורת הקשה ביותר שפקדה את האזור בעשורים האחרונים.
הרשויות בקליפורניה מסרו ששריפת החורש הרסה עשרה מבני מגורים ומסחר, ושהיא גרמה לנזק לחמישה מבנים נוספים ואיימה על יותר מ-2,000 מבנים. השריפה גם גרמה לסגירת כבישים רבים, בהם כביש 140 שנחשב לאחד הנתיבים המרכזיים לפארק הלאומי יוסמיטי. יותר מ-2,600 בתים ובתי עסק באזור השריפה נותקו מחשמל ולפי שעה לא ברור מתי תחודש אספקת החשמל אליהם
קליפורניה חווה יותר ויותר שריפות גדולות וקטלניות משום ששינויי האקלים הפכו ב-30 השנים האחרונות את אזור מערב ארה"ב לחם ויבש יותר. לפי מדענים, מזג האוויר ימשיך להיות קיצוני יותר והשריפות יהיו יותר תכופות, הרסניות ובלתי ניתנות לחיזוי.
"האש נעה במהירות. מדובר בתנאי אש יוצאי דופן", אמר פטרסון מהיער הלאומי סיירה. הגורם לשריפת הענק נמצא בחקירה. לפי הרשויות, הכבאים רשמו התקדמות משמעותית בכיבוי השריפה, שהחלה ליד פארק יוסמיטי והתפשטה ליער הלאומי סיירה. הם כיבו 79% מהשריפה ביוסמיטי, שכילתה שטח של 19.4 קמ"ר. היתה זו אחת השריפות הגדולות ביותר שפרצו בקליפורניה מתחילת השנה, ביחד עם השריפה בלוסט לייק שבמחוז ריברסייד שכילתה שטח של 23 קמ"ר וכובתה ב-9 ביוני.
