עכשיו זה רשמי: שחקן העונה ומלך השערים של ליגת העל הישראלית, עומר אצילי, חתם רשמית בקבוצת אל-עין מהאמירויות. הוא ירוויח כ-2 מיליון אירו נטו לעונה בחוזה לשלוש שנים.
העסקה הבשילה לאחר שבועות ארוכים בהם ניהלה אל-עין מגעים עם אצילי, כאשר שתי קבוצות נוספות מהנסיכויות נטלו חלק במירוץ אחר השחקן – אל-וואחדה ואל-ג'זירה. יחד עם המענקים השונים שהוכנסו לחוזהו, כמו הישגיות וכיבוש שערים, השכר של אצילי צפוי אף להגיע לכ-3 מיליון אירו.
סעיף השחרור של אצילי (29), הכוכב הגדול של מכבי חיפה ב-3 השנים האחרונות ומי שכבש בעונה שחלפה 22 שערי ליגה ובישל 12, עומד על 2 מיליון אירו, ועם השלמת המעבר הוא יהפוך לכדורגלן היהודי הראשון שמשחק באיחוד האמירויות.
“יש לי הרבה מוטיבציה לקראת האתגר החדש", אמר אצילי לאחר החתימה. "זאת הרגשה נפלאה, אל-עין אחת הקבוצות הגדולות באסיה ואני גאה להיות כאן". בעמוד האינסטגרם הקדיש השחקן דברי פרידה לאנשי ואוהדי מכבי חיפה: "אלה היו השנתיים וחצי הכי טובות בחיים שלי. לא פחות מזה. כולם יודעים באיזו סיטואציה הגעתי למכבי חיפה והיום אני עוזב את המקום שהיה לי לבית ולמשפחה. הבית הכי מחבק שיכולתי לבקש עבורי ועבור משפחתי.
"שנתיים וחצי של הצלחות קבוצתיות ואישיות, רגעים מרגשים אחד אחרי השני, תארים, צ'מפיונס. ומעל לכל אלה אהבה. מלא אהבה. אהבה שכל שחקן בעולם חולם עליה. מעולם לא חלמתי כשהגעתי, ששנתיים וחצי אחרי אהיה מוצף בכל כך הרבה חום, אהבה, רגש והודיה על הכל. והיום, אני יושב בעיניים דומעות וכותב מילים של פרידה".
אימפריה בכדורגל הערבי
אחד השיקול המרכזיים להחלטה של אצילי ללכת על אופציית אל-עין, הייתה זהות המאמן – אלפרד סחרודר, שאימן בעבר את איאקס, טוונטה וקלאב ברוז', ושימש עוזר מאמן לרונלד קומאן בברצלונה.
אל-עין, אחד המועדונים הגדולים בכדורגל הערבי, הפך לשם דבר בזכות העלייה לגמר גביע העולם למועדונים ב-2018. הקבוצה מאבו-דאבי ניצחה את ריבר פלייט הארגנטינאית ועלתה לגמר שם הפסידה לריאל מדריד. את העונה החולפת סיימה הקבוצה במקום השני בליגה המקומית, ובמרחק שלוש נקודות מהאלופה שבאב אל-אהלי.
