מועצת עיריית סן פרנסיסקו בקליפורניה העניקה למשטרה בעיר אישור להתשתמש ברובוטים על מנת להרוג חשודים מרחוק באופן שימנע סיכון לשוטרים עצמם. האישור ניתן רק עבור מקרי חירום נדירים, והמשטרה עצמה הודיעה כי אין לה לפי שעה תוכניות לחמש את הרובוטים שברשותה, אבל המהלך מעורר מחדש את הדיון בארה"ב באשר לשאלת השימוש המשטרתי ברובוטים: תומכי המהלך סבורים כי יציל חיים בעוד מתנגדיו מזהירים כי הוא עלול לעודד שימוש באמצעים קטלניים מצד השוטרים, כשברקע כבר טענות ליד קלה מדי על ההדק ואכיפת יתר נגד קבוצות מיעוט כגון שחורים.
ההצבעה במועצת עיריית סן פרנסיסקו, שרוב חבריה משתייכים למחנה הליברלי, עברה ביום שלישי אחרי ויכוח סוער למדי וברוב של שמונה תומכים מול שלושה מתנגדים. היא אושרה רק לאחר תיקון בהצעה המקורית, שדורש כי לפני שימוש ברובוטים על מנת לפגוע בחשודים במצבי חירום, ייעשה קודם שימוש בשיטות אחרות – אלא אם נקבע מראש שהשיטות הללו לא יועילו. בנוסף, את האישור להשתמש ברובוטים כדי להרוג יוכלו לתת רק קומץ של קציני משטרה בכירים.
משטרת סן פרנסיסקו הודיעה כי אין לה כעת רובוטים שחמושים באמצעים קטלניים כלשהם, וכי אין לה כוונה לחמש אותם, אולם היא הדגישה כי ייתכן שבעתיד יהיו מקרים שבהם יהיה צורך לצייד רובוטים בחומרי נפץ, "על מנת לפרוץ למבנים מבוצרים שבהם ישנם אנשים אלימים, חמושים או מסוכנים, או על מנת ליצור מגע עם חשודים מסוכנים, להשבית אותם או לבלבל אותם כאשר הם מסכנים את חייהם של אנשי אכיפת החוק או אנשי חירום אחרים". בהודעת המשטרה הודגש כי השימוש ברובוטים באופן שכזה ייעשה רק ב"נסיבות חריגות ביותר על מנת לשמור על חייהם או כדי למנוע אובדן נוסף של חיי חפים מפשע".
במועצת העירייה ציינו כי לא בחרו מרצון להצביע על האישור להשתמש ברובוטים באופן קטלני, וכי נאלצו לעשות זאת בשל חוק חדש בקליפורניה שדורש מהרשויות המקומיות במדינה להעניק אישור מפורש לשימוש בכל ציוד שמוגדר כציוד צבאי. הממשל הפדרלי מעניק לרשויות המקומיות ברחבי ארה"ב ציוד צבאי שכזה, הכולל בין היתר משגרי רימונים, מדי הסוואה ורכבים משוריינים, על מנת לסייע להן בביצוע משימות אכיפת חוק.
ב-2015 צמצם הנשיא דאז ברק אובמה את התוכנית הזו, בצל טענות לשימוש יתר בציוד צבאי מצד שוטרים במהלך ההפגנות הסוערות במיזורי שנה לפני כן, אך ב-2017 הנשיא דאז דונלד טראמפ הרחיב מחדש את התוכנית. השימוש ברובוטים על מנת להרוג נדיר מאוד בארה"ב, והפעם הראשונה שבה אירע שימוש שכזה היה ב-2016, אז משטרת דאלאס בטקסס שלחה רובוט שהתפוצץ וחיסל גבר חמוש שהתבצר אחרי שרצח חמישה שוטרים.
