מדינת ישראל מבקשת להצטרף לתוכנית שתאפשר לאזרחיה לבקר בארה"ב ללא ויזה. עכשיו יש על כך הצעת חוק חוצת מפלגות ביוזמת חבר הקונגרס הדמוקרטי בראד שרמן מסן פרננדו ואלי עליה כבר חתמו 25 מחברי בית הנבחרים
האם אזרחי ישראל יוכלו להיפרד סוף סוף לשלום מהתורים הארוכים לקבלת ויזה בשגרירות ארה"ב ברחוב הירקון בתל אביב? חברי קונגרס יוזמים חקיקה חדשה, שאם תאושר, תאפשר לישראלים להיכנס לארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות ללא צורך בוויזה.
מדובר בהצעת חוק חוצת מפלגות ביוזמת חבר הקונגרס הדמוקרטי בראד שרמן, המייצג חלקים נרחבים של סן פרננדו ואלי, וחבר הקונגרס הרפובליקני טד פו. על הצעת החוק כבר חתמו 25 מחברי בית הנבחרים. במקביל להליכי החקיקה בבית הנבחרים, צפוי הסנאטור הדמוקרטי רון וויידן להציג הצעת חוק משלימה בסנאט.
המחוקקים הציגו את היוזמה השבוע במסיבת עיתונאים מיוחדת בגבעת הקפיטול, שבה גם נטל חלק גם סגן שר החוץ דני אילון. אם הליכי החוק יעברו וההצעה תאושר, תצטרף ישראל ל-37 מדינות בעולם שאזרחיהן מורשים להיכנס לארה"ב לתקופה של עד 90 יום בלי צורך בקבלת ויזה מראש.
חברי הקונגרס העומדים מאחורי ההצעה, שרמן ופו, טוענים כי אישור החוק יפעל גם לטובתה של ארה"ב. בשבוע שעבר הסבירו השניים כי הוספת ישראל לרשימת המדינות שאינן זקוקות לוויזה "תעניק דחיפה לעסקים ולייצור מקומות עבודה בארה"ב, בייחוד במגזר ההיי-טק".
אין זו הפעם הראשונה שבה עולה יוזמה לצרף את ישראל לקבוצת המדינות שאינן חייבות בוויזה. הצעות חוק מעין אלה כבר נדונו בקונגרס בעבר, ובסופו של דבר הן לא הצליחו לעבור את הליך החקיקה.