בית משפט בארה"ב קיבל השבוע את בקשת פשיטת הרגל של העיר סטוקטון שבקליפורניה, ובכך הפכה העיר שבמרכז מדינת הזהב רשמית לעיר המאוכלסת ביותר בארצות הברית שנכנסה להסדר להגנה מפני נושים.
השופט בתיק אמר כי ללא הגנה מפני נושים, "ברור לי שהעיר לא תוכל לעמוד בהתחייבויות שלה כלפי האזרחים בתחום השמירה על בטחונם ובשירותים נוספים".
בסטוקטון מתגוררים כ-300 אלף בני אדם. העיר הפכה לידועה לשמצה לאחר התפוצצות בועת הנדל"ן בארה"ב, שעירערה לחלוטין את הכלכלה המקומית מכיוון שהיא נשענה על רווחים עתידיים מנכסים מקומיים. החוב הגדול ביותר שלה הוא 900 מיליון דולר לעובדים הציבוריים של מדינת קליפורניה.
עד 2009 צברה סטוקטון חוב של כמיליארד דולר על תשלומי פנסיה לעובדים ועל מערכת הבריאות הנדיבה ביותר בקליפורניה, המבטיחה לעובדים כיסוי לכל החיים ללא תלות במשך הזמן שהם עבדו עבור העיר.
