בזכות הבנק: איש העסקים והפעיל הקהילתי דודי ורד השתתף בארוחת ערב אינטימית עם בעלת הלוס אנג'לס לייקרס וכוכב העבר של הקבוצה ג׳יימס וורת׳י* המראות והקולות
את דודי ורד, רעייתו אסתר וילדיו ניתן לראות במהלך השנה בכל אולם או איצטדיון ספורטיבי מכובד בדרום קליפורניה. "קליפרס, לייקרס, ראמס, צ'ארגרס, LAFC פוטבול קלאב, גלאקסי וגם משחקים בליגת הקולג'ים של USC ו-UCLA", מפרט ורד, איש עסקים מצליח, בעל חברת YMi Jeans וחובב ספורט נלהב.
החברים שלו בפייסבוק יכלו לצפות בו השנה מפגין נוכחות ערה בשורות הראשונות של הסטייפלס סנטר – אבל דווקא במשחקים של הקליפרס ולא של קבוצת הדגל של העיר. קשה להאשים אותו, בהתחשב בביצועים העלובים של הלייקרס השנה – מה שלא ממנע מדודי, תושב וודלנד הילס, להשתתף בחוויה חד פעמית: ארוחת ערב אינטימית עם בעלת הלייקרס, ג'יני באס.
הסיבה למסיבה: הבנק איתו עובדת החברה של ורד, Comerica, הוא גם הבנק המרכזי שמנהל את העסקים הפיננסיים של הלייקרס. הנהלת הבנק אירגנה את ארוחת הערב האינטימית במרכז האימונים והנהלת הלייקרס באל סגנדו – מבנה ענק, חדיש ומשוכלל המשתרע על פני 15 אלף רגל רבועים ומכיל את מיטב השיכלולים הטכנולוגיים המוצעים לכוכבי הקבוצה המשתכרים מאות מיליוני דולרים.
לאחר סיור במתחם, שכלל תצפית על גביע האליפות האחרון שהושג ב"בועה" באורלנדו לפני כשנתיים, ורד השתתף בארוחת ערב גורמה שהוכנה בידי שף. לשולחן, בצד אורחים נוספים, מסובים ג'יני באס, בעלת הקבוצה; לינדה ראמביס, יד ימינה והאחראית על הקשר עם הקהילה; וכוכב העבר של הקבוצה ג'יימס (ביג-גיים) וורת'י, שזכה בפרס השחקן המצטיין של סדרת גמר האן.בי.איי ב-1988 לצד מג'יק, קארים, קופר, ראמביס והחברים.
ורד: "ג'יני באס התגלתה לי כאשת שיחה נעימה ומעניינת. התעמקתי בשיחה איתה על התפקיד של ראסל ווסטברוק בקבוצה השנה והיא דווקא פירגנה לו: ראס תמיד מגיע לעבודה, כל יום ובכל משחק, היא אמרה. מעבר לכך היא הבהירה שכל ההחלטות המקצועיות נתונות בידי המנכ"ל רוב פלינקה והצוות שלו והיא לא זו שמחליטה לגבי טריידים, חוזים ובחירות דראפט".
שיחה מעניינת ניהל עם לינדה ראמביס, רעייתו של שחקן העבר קרט ראמביס, שמסתבר שהיא יהודיה ממוצא מרוקאי: "היא סיפרה לי שהוריה עברו ממרוקו לשיקאגו ושדיברו בבית ערבית-מרוקאית, ואני סיפרתי לה שהוריי עלו ממרוקו לישראל". לינדה גם חגגה את בר המצווה של בנה במרכז חב"ד של הרב יוסי מינץ ברידונדו ביץ', וסיפרה בהתלהבות על כך שבילתה יחד עם בעלה והרב מינץ בארוחת ערב כשרה במסעדת "נקסט דור'", הצמודה ל"ד"ר סנביץ', שתיהן בבעלות צחי אופנגרט.
את המפגש והשיחה עם ג'יני אפפה דמותו של אביה המיתולוגי, ד"ר ג'רי באס, שקנה את הלייקרס ב-1979, הפך את הקבוצה למוקד משיכה לכוכבי הוליווד, המציא את "הלייקרס גירלז" והיה אחראי על ה"שואו טיים" ותקופת הזוהר של הסגולים-זהובים. דודי סיפר לג'יני שפגש באביה בסטייפלס סנטר עם אדם, בנו בן ה-7 דאז. "הוא עמד לעלות במעלית והבן שלי ניגש אליו. ד"ר באס הקדיש לו את כל הזמן שבעולם, בחביבות ובלי משוא פנים. סיפרתי לה על הזיכרון הזה והיא התרגשה מכך מאוד".
