מתחם על גבעה במאליבו, שפעם הוצג כשכונה החדשה היקרה ביותר באמריקה, נמצא על סף קריסה. ארבעה מתוך חמישה הבתים בו לא נמכרו, והיזם נמצא בעיצומו של מאבק פשיטת רגל מר מול שותפו הפיננסי. הפרויקט, הידוע בשם The Case, הוא פרי עבודתו של היזם סקוט גילן (Scott Gillen). גילן שילם 50 מיליון דולר ב-2017 עבור שטח של 24 דונם עם נוף לאוקיינוס – שיא באותו זמן עבור קרקע לא בנויה במאליבו, כך דווח בוול סטריט ג'ורנל.
הוא תכנן חמישה בתים אלגנטיים בהשראת בתי ה"קייס סטאדי" (Case Study Houses) המודרניסטיים של קליפורניה מאמצע המאה ה-20, במחירים שנעים בין כ-40 מיליון ל-100 מיליון דולר כל אחד. יחד, הוא קיווה שיימכרו בסכום קרוב לחצי מיליארד דולר. כמעט עשור לאחר מכן, רק בית אחד נמכר תמורת 61 מיליון דולר ב-2024, לפי רישומי נדל"ן שצוטטו בג'ורנל. ארבעת הבתים האחרים כמעט מושלמים אך עדיין בשוק.
סוכני נדל"ן שעבדו על הפרויקט אמרו שהיזם הוא האשם העיקרי בכך. "האגו פשוט נכנס באמצע", אמרה לסוכנות הידיעות המבוססת בניו יורק טרייסי טוט, סוכנת Compass שעבדה על מכירות ב"קייס" ב-2019. בקיץ האחרון, ישויות הקשורות לגילן הגישו בקשה להגנה מפני פשיטת רגל לפי פרק 11 (Chapter 11). מסמכי בית המשפט מפרטים רשימה ארוכה של נושים, החל מאדריכלי נוף וחברת אבטחה ועד קבלני משנה. הם מראים גם הלוואות עומדות מ-ג'יי פי מורגן צ'ייסומגוף הקשור למלווה הגישור Private Mortgage Fund.
החוב הגדול ביותר הוא לחברה הקשורה לבארי שיי, יזם ומשקיע מלוס אנג'לס ושותפו של גילן. חברתו של שיי טוענת כי סיפקה שטר חוב בסך 260 מיליון דולר לפרויקט ב-2021. שיי טוען כי גילן חייב לו כעת יותר מ-240 מיליון דולר כולל ריבית. גילן חולק על כך, וטוען במסמכים משפטיים כי הקרן הנותרת היא 89 מיליון דולר. שיי האשים את גילן בניהול כושל של הפרויקט ודורש שמינוי מטעם בית המשפט ייקח שליטה לידיו. גילן, בתורו, האשים את שיי בהונאה ובעסקאות עצמיות. לדבריו, שיי הפסיק את המימון ב-2025 כדי לדחוק אותו החוצה. גילן גם טוען ששיי איים למנוע מכירה של שניים מהבתים בשווי 110 מיליון דולר לשותפות של המיליארדר דון הנקי.
סוכנים תיארו את גילן כפרפקציוניסט שעמד על כך שישתתף בסיורים ויציג את הנכסים בעצמו לקונים, מה שלעתים קרובות הרחיק אותם. במסיבה שיווקית אחת, אורחים התבקשו להסיר את נעליהם והשירותים כוסו בניילון נצמד כך שאף אחד לא יוכל להשתמש בהם. הסוכנים ציינו גם שקונים עשירים במיוחד נרתעו מלשלם עשרות מיליוני דולרים עבור בית שנמצא ממש לצד בית זהה כמעט לחלוטין.
ג'וש אלטמן, כוכב סדרת הריאליטי "Million Dollar Listing Los Angeles" לשעבר, אמר שהמחירים היו לא ריאליסטיים מהתחלה. "הוא היה יכול למכור [את הבתים] פי 10 במחיר סביר", אמר אלטמן. גילן סירב לזוז מעמדתו. "אנחנו לא הולכים להתאים את המחירים שלנו", אמר לג'ורנל ב-2023.
שוק הנדל"ן הרחב יותר במאליבו תרכך מאז שריפת פליסיידס (Palisades fire) בתחילת 2025. נכון לאמצע אוקטובר, מחיריהם של 160 בתים במאליבו הופחתו מתחת למחירי המקור שלהם, עם הפחתה חציונית של 8.9%, לפי אתר Luxury Price Drops.
הג'ורנל דיווח גם על אישום רצח שלא פורסם בעבר מ-1987 נגד גילן, שבאותה תקופה השתמש בשם סקוט אשלי. בסופו של דבר הוא הורשע בעבירה קלה יותר של סיוע לפשע (Accessory to a felony) והועמד למבחן פלילי.
גילן נותר חסר פשרות. בפוסט באינסטגרם חודש שעבר, הוא נשבע לעולם לא לוותר ואמר שהפרויקט כמעט הושלם. "יהיה מה שיהיה, אתה נלחם את המלחמה, לעולם לא מפסיק ולעולם לא מוותר", כתב. "אני זוכר כשקניתי את האדמה הזו, לטאות ונחשים זה מה שהיה לי. תראה את זה עכשיו, אני יכול להסתכל ולהגיד כן, עשיתי את החרטא הזה. אנחנו כמעט שם, עוד קצת וזה נגמר. שיהיה לכם יום נפלא".
