רשויות האכיפה הפדרליות חשפו ביום חמישי רשתות הונאה רפואית שפעלו בחשאי בלוס אנג'לס וגנבו על פי החשד 2 מיליארד דולר. במסגרת המבצע נעצרו עברייני צווארון לבן בגין ביצוע ניתוחים מיותרים, איתור חסרי בית למרכזי גמילה פיקטיביים, וחיוב ממשלתי בגין טיפולי הוספיס פיקטיביים. משרד המשפטים האמריקאי הגיש כתבי אישום נגד 15 נאשמים בהם אנשי רפואה, בגין הגשת תביעות כוזבות לתוכניות ביטוח בריאות ממשלתיות ופרטיות – ביניהן פרשת מרכז גמילה פיקטיבי בסך 1.6 מיליארד דולר, הגדולה מסוגה אי פעם.
כתבי "הקליפורניה פוסט" נכחו במקום כאשר צוותי ימ"מ פדרליים (SWAT) פשטו עם שחר על יעדיהם בסדרת פשיטות, וביניהם פושעים בעלי פרופיל גבוה כמו ד"ר האני מאלק, בן 61, כירופרקט החשוד כמוחזק כ"חמוש ומסוכן" ומחזיק ארסנל נשק באחוזתו שבטרזנה ששוויה מוערך ב-2 מיליון דולר. "צאו החוים ידיים מורמות," קרא סוכן FBI מתוך צוות עצום וחמוש של שוטרים חבושי ציוד הסוואה שהקיפו את ביתו רחב הידיים של מאלכ בשיירה של כלי רכב משוריינים. הסוכנים חתכו את שער הביטחון בביתו של מאלק, הצמידו סולמות לגדרות הגבוהות וכיוונו נשק לעבר ביתו. שלושה רימוני הלם פוצצו והופעלו סירנות. לאחר רגעים ספורים, אנשי ה-FBI הוציאו את החשוד כשהוא כבול בידיו והכניסו אותו למשאית משוריינת.
מאליק חשוד ששיתף פעולה עם ד"ר הרולד טבאי (Harold Tabaie), בן 78 מאנהיים, כירורג לב-חזה, בגניבת 134 מיליון דולר שחויבו במרמה מתוכנית Medicare עבור הליכי אנתרקטומציה (הסרת פלאק מעורקים) מיותרים, אשר גרמו לפציעת חולים. לטענת הרשויות, מאליק התחזה לרופא ואבחן מטופלים כסובלים ממחלות עורקים, תוך המלצה על הליך פולשני שבו נעשה שימוש בצינתור להסרת משקעים מעורקים. לאחר מכן, טבאי ביצע את הפרוצדורות בחולים שלא סבלו ממחלה כלל, ואף חזר על ההליכים אצל מטופלים שעבורם טיפול קודם נכשל, לדברי התובעים.
התובע הפדרלי הבכיר בלוס אנג'לס, ביל אסיילי, מסר כי התיקים משקפים הפסדים מיועדים של מיליארדי דולרים. "זה מקומם במיוחד כאשר רופאים ואנשי מקצוע בתחום הבריאות, שנשבעו שלא להזיע, נכנעים לתאוות בצע ולפלילים," אמר אסיילי. "כל דולר שמרוקן ממערכות ביטוח הבריאות הציבוריות והפרטיות שלנו הוא דולר אחד פחות הזמין לאלו שבאמת זקוקים לו."
שכנים סיפרו כי מאליק היה מוכר כנוכל, וכי השתמש בכספו כדי לממן אורח חיים ראוותני שכלל צי רכבים יוקרתיים וסירות שחנה בגרורים על הרחוב. הוא התגורר בבית בן שישה חדרי שינה הכולל בריכה ענקית.
מעורבים נוספים ברשתות ההונאה
נאשמים נוספים שנעצרו על ידי הרשויות כוללים את נתן יאנג (39) ואביו דייוויד יאנג (71), שעל פי החשד הפעילו הונאת גמילה מסמים בסך 1.6 מיליארד דולר, במסגרתה סחרו במכורים ממקומות שונים בארצות הברית אל עשרות מרכזי גמילה בלוס אנג'לס. השניים הפעילו גוף ששם על הכוונת אוכלוסיות פגיעות, לרבות חסרי בית ומכורים בקבוצות תמיכה, סיפקו לו סמים ושיכנו אותם בבתי מלון ובדירות מחסה, כך לפי כתבי האישום. המכורים כלל לא זכו לטיפול, אלא נאמר להם שהם יכולים "לפנק את עצמם על החוף" מבלי להשתתף בטיפולים שחויבו לאחר מכן מול חברות הביטוח.
נאשמים נוספים שהועמדו לדין הפעילו תוכניות הוספיס מזויפות והשתתפו במעשי שחיתות רפואיים שכללו בדיקות גנטיות מיותרות. תובעים פדרליים הגישו כתבי אישום גם נגד מקומיים בגין חיוב Medicare בלמעלה מ-140 מיליון דולר בגין שלוש תוכניות הוספיס מזויפות שבהן המטופלים לא היו חולים סופניים. נאשם נוסף הואשם לאחר שהועמד בעבר לדין בגין הונאה של 270 מיליון דולר נגד Medi-Cal (תוכנית המדיקייד של קליפורניה) באמצעות הגשת תביעות בית מרקחת עבור מרשמים פיקטיביים.
החשודים שנעצרו בפשיטה צפויים להופיע בבית המשפט הפדרלי במרכז לוס אנג'לס. הרשויות הפדרליות ממשיכות לחקור את כלל התיקים במסגרת המבצע.
