תביעה שהוגשה נגד קבוצת אקספדיה (Expedia) מאשימה את ענקית הזמנת המלונות ברשת כי מדיניותה הקפיצה בחדות את המחירים עבור מיליוני לקוחות. לפי התביעה, שהוגשה לבית משפט במדינת וושינגטון שבארה"ב, אקספדיה מונעת ממלונות הנכללים בפלטפורמות ההזמנות שלה להציע מחירים נמוכים יותר באתרים שלהם עצמם או בהזמנה טלפונית ישירה.
עם האתרים שמפעילה הקבוצה נמנים האתרים Expedia.com, Hotels.com, Travelocity, Orbitz ו-CheapTickets.
בכתב התביעה נטען כי מדובר בפרקטיקה המנוגדת לכללי התחרות שמעוגנים בחוק הפדרלי — משום שאקספדיה לכאורה מקשה על איתור מלונות דרך האתרים שלה אם הם מציעים מחיר נמוך יותר באופן עצמאי.
את התביעה הגיש אריק קרמר, יו"ר פירמת עורכי הדין ברגר מונטגיו מפילדלפיה, בשמם של שלושה תובעים מרחבי ארה"ב. בית המשפט טרם קבע אם יתייחס אליה כתביעה ייצוגית. קרמר מאשים את אקספדיה בניצול מעמדה הדומיננטי בענף הזמנת המלונות ברשת כדי לכפות על המלונות חוזים "התורמים למשבר יוקר המחיה במדינה". דובר החברה מסר בתגובה לניו יורק טיימס כי מדובר בהאשמות חסרות בסיס, וכי החברה פועלת במשך יותר מ–30 שנה כדי להגביר את השקיפות, התחרותיות והתועלת ללקוחות בענף האירוח.
אקספדיה גובה עמלות מהמלונות הנכללים בפלטפורמות שלה, ואלה משוקללות במחיר המוצג עבור הזמנת חדרים. לפי התביעה, החוזים שעליהם חתמו מולה בעלי המלונות מחייבים אותם להציע מחירים זהים בכל אפיק אחר שבו לקוחות פונים אליהם — על אף שמכירה ישירה היא זולה יותר. בכתב התביעה נטען כי הדבר מקפיץ את המחירים ב–15% עד 30%, בהתאם לעמלה שגובה החברה. לפי חברת מחקר השווקים פוקוס רייט (Phocuswright), אקספדיה היא החברה המובילה בשוק הזמנת המלונות ברשת.
אקספדיה התמודדה בעבר עם תביעה ייצוגית שבה נטען כי מלונות שלא יישרו קו עם מדיניותה הוצגו בפלטפורמות שלה כלא זמינים להזמנת חדרים (sold out). החברה הגיעה אז להסדר בסך 2.1 מיליון דולר והתחייבה למנוע מקרים דומים. בשנה שעברה עדכנה החברה את רשות ניירות ערך בארה"ב (SEC) כי היא ניצבת בפני תחרות גוברת מצד הזמנות ישירות ממלונות, המציעים ללקוחות שירותים נוספים, מחירים למנויים והנחות.
החברה ציינה כי ישנם מלונות המציעים מחיר נמוך יותר מאשר זה המופיע באתרי הזמנות כמו אלה שלה — ועדכנה כי באחרונה קיבלה פניות מרשויות אכיפה בשל דרישתה להשוות מחירים, וכי בכמה מקרים הגיעה להסדרים וולונטריים כדי לפתור זאת. דובר מטעם אקספדיה סירב להגיב לשאלות בנושא זה.
גם המתחרה הגדולה ביותר של אקספדיה, בוקינג (Booking.com), הואשמה באחרונה בפרקטיקות דומות. ב–2024 קבע בית הדין לצדק של האיחוד האירופי כי סעיף השוואת המחירים בחוזה שחתמה מול עם מלונות הנכללים בפלטפורמה שלה "אינו נדרש" וכי הוא פגע בתחרותיות בענף. בוקינג הפסיקה לחייב מלונות באירופה להשוות את מחיריהם בהזמנה ישירה לאלה המוצעים דרכה, למרות שטענה כי מדובר בפרקטיקה שנועדה להבטיח כי הלקוחות יקבלו את המחיר הטוב ביותר האפשרי.
