רק לפני שנים ספורות, בן שפירו יכול היה להכריז על עצמו כ"מלך הבלתי מעורער" של המדיה השמרנית בארצות הברית. . חברת "הדיילי ווייר" שבבעלותו של "ילד הפלא" יליד לוס אנג'לס שלטה בפיד של פייסבוק וקטפה מיליוני צפיות עם אייטמים מושחזים נגד הממסד הדמוקרטי. שפירו עצמו נחשב לכוכב ימני שצמח עוד לפני עידן טראמפ והצליח להסתגל בצורה מושלמת להשתלטות תנועת ה-MAGA על המפלגה הרפובליקנית. אולם, לפי דיווח מ פורט ה"ניו יורק מגזין", הימים הללו נראים כעת כזיכרון רחוק.
כיום, האימפריה של שפירו חווה קריסה משמעותית. החברה נאלצה לבצע גלי פיטורים נרחבים במטה שלה שהועבר משרמן אוקס לנ אשוויל, טנסי, בסיס המנויים שלה ביוטיוב מתכווץ, ואתר החדשות שלה הפך לאחד המפסידים הגדולים בנתוני התנועה ברשת השמרנית.
לפי הדיווח, סרטונים שבשיאם הגיעו למיליונים, בקושי מגרדים כיום את רף 10,000 הצפיות, נתון קטסטרופלי לערוץ עם מעל 3 מיליון מנויים. אנליסטים מצביעים על החלטות עסקיות שגויות, כמו השקעות כושלות בסרטי קולנוע וסדרות פנטזיה יקרות, אבל הסיפור האמיתי טמון בשינוי האידיאולוגי העמוק בקרב הקהל הצעיר.
על פי הניתוח של הפרשן רוס ברקן, שפירו – יהודי אורתודוקסי ותומך נלהב של ישראל ונתניהו, מוצא את עצמו מחוץ ל"מחנה השמרני החדש" של 2026. בעוד הוא נותר נאמן לקו הנאו-קונסרבטיבי המסורתי, דור ה-Z של הימין האמריקאי פונה לאפיקים אחרים.
דמויות כמו טאקר קרלסון וקנדיס אוונס, שבעבר עבדה עם שפירו וכיום מחזיקה בערוץ יוטיוב פופולרי משלה, מובילים קו מבודד וביקורתי כלפי ישראל, המשלב לעיתים תיאוריות קונספירציה ואנטישמיות.
עבור צעירים שמרנים רבים, המלחמות בעזה ובאיראן נתפסות כנוגדות את עקרון "אמריקה תחילה". הם מתקשים לקבל את הקביעה של שפירו לפיה האינטרס האמריקאי כרוך באופן בלתי נפרד בזה הישראלי.
המלחמה באיראן, שהפכה עבור רבים למדממת ומסובכת, רק העמיקה את הקרע. שפירו, שהתעקש תמיד כי תמיכה בישראל היא תנאי סף לכל שמרן, עלול לגלות שהמותג שלו הופך ללא רלוונטי עבור הדור הבא. אם המגמה תימשך, מזהירים פרשנים, השמרנות של שפירו עשויה להיכחד כליל, ולפנות את מקומה לימין אמריקאי מבודד ואנטי-ישראלי הרבה יותר.
