גבר בן 42 מדרום קליפורניה, שייסד והפעיל שני אתרי פורנו פופלריים באינטרנט – GirlsDoPorn ו-GirlsDoToys – שהכניסו לו מיליוני דולרים, נידון ל-27 שנות מאסר בכלא פדרלי. כך הודיעו גורמים במשרד המשפטים האמריקאי. מייקל ג'יימס פראט נכנס לרשימת עשרת המבוקשים של ה-FBI בשנת 2019, כאשר מימש את נכסיו ונמלט מהמדינה חודשים ספורים לפני שהואשם במחוז הדרומי של קליפורניה בעבירות סחר בנשים. בן ה-42 חי כנמלט בינלאומי עד למעצרו בספרד בדצמבר 2022 והסגרתו לסן דייגו במרץ 2024.
תובעים פדרליים אמרו כי פראט, יחד עם ארבעה שותפים לקשר, תכננו מזימה "שהטעתה וניצלה מאות נשים והותירה אחריה שובל של חיים שבורים". הוא וכמה מעובדיו, בהוראתו, פרסמו מודעות NP,U, על הזדמנויות דוגמנות כדי לפתות נשים צעירות, בדרך כלל בגילאי 18 עד 21, מכל רחבי ארה"ב וקנדה לפני שהטיסו אותן לסן דייגו ושיכנו אותן בדירות להשכרה לטווח קצר או בחדרי מלון זולים' שם הן נאלצו לקיים יחסי מין מול המצלמה.
"הקורבנות נאלצו לסיים את הצילומים תחת איומי תביעות, ביטול טיסות וחשיפה", אמרו התובעים. "חלקן נלכדו למעשה בחדרי מלון על ידי ציוד צילום שחסם את היציאה".
פראט אמר לעתים קרובות לקורבנות שהסרטונים שלהם לעולם לא יפורסמו באינטרנט או ישוחררו בארה"ב, ושאף אחד שהכיר את הנשים לא יגלה על הצילומים – למרות שידע שזה לא יקרה. שני אתרי האינטרנט שלו, שדיווחו על הסרטונים כנשים צעירות שצולמו בסרטוני הפורנוגרפיה הראשונים שלהן, גבו דמי מנוי עבור צפייה בתוכן ויצרו מיליוני דולרים הכנסות עבור פראט. קטעים מרבים מהסרטונים פורסמו לאתרי פורנו בחינם, כולל אחד האתרים הנצפים ביותר בעולם, Pornhub.com, שם הסרטונים קיבלו מיליוני צפיות והביאו תנועה לאתרים מבוססי המנוי שלו.
"גם לאחר שפאראט ידע ששמותיהם ופרטיהם האישיים של הקורבנות מופצים ב-pornwikileaks.com, הוא המשיך עם מזימתו, וקצר מיליוני רווחים תוך התעלמות מתחנונים נואשים של נשים שהתחננו בפניו להסיר את הסרטונים שלהן", אמרו התובעים. פראט הודה באשמה בקשירת קשר לביצוע סחר בבני אדם בכוח, הונאה וכפייה ובביצוע סחר בבני אדם בכוח, הונאה וכפייה ב-5 ביוני השנה.
במשך יותר מחמש שעות בדיון גזר הדין שלו ב-8 בספטמבר, העידו יותר מ-40 מקורבנותיו. חלקן שיתפו את ההרס שגרם לחייהם עקב "ניצול, כפייה, אונס, התעללות ולכידה", בעוד שאחרים ביקשו משופט המחוזי האמריקאי לניס ל. סמרטינו את העונש הארוך ביותר האפשרי. אחרות דיברו ישירות עם פראט באולם בית המשפט. "האגו שלך היה גדול מכדי להאמין שאי פעם תיתפס, אבל הקארמה חוזרת", אמרה אחת מהן. "עכשיו תורך לסבול".
עונשו של פראט, 27 שנים, הוא הארוך ביותר מבין עונשי המאסר האחרים של הנאשמים, הנעים בין ארבע ל-20 שנים בכלא פדרלי, כך מסר משרד המשפטים. זמן קצר לאחר גזר דינו, בו גזר השופט סמרטינו עונש ארוך מהצפוי לאחר שהקשיב להצהרות הקורבנות, דיווח KSWB כי רבות מהנשים נראו מחוץ לבית המשפט בדאון טאון סן דייגו מחובקות לאחר החוויה הרגשית המטלטלת.
