פרד סיגל, שהיה בעבר חלק מרכזי בסצנת האופנה בלוס אנג'לס, סגר ביום שלישי את שתי החנויות הנותרות שלו, והביא לסיום שקט – לפחות לעת עתה – למותג שבמשך עשרות שנים שימש כיעד לקניות. המותג, שפעם היו לו תשע חנויות בקליפורניה נכנע למציאות קמעונאית מאתגרת, ומעולם לא התאושש מההשפעה שהייתה למגפת ה-COVID-19 על המכירות למרות היותו מרכיב באופנה בלוס אנג'לס מאז שנות ה-60, אמר הבעלים ג'ף לוטמן.
כאשר לוטמן רכש את החברה ב-2019, הוא אמר כי אין לו תוכניות לנהל את הפעילות השוטפת של החנויות, אך נאלץ לחזור תפקיד בשל המגפה. "הכל פשוט התפרק ואז הייתי צריך להיות קמעונאי, וזה לא מה שתכננתי לעשות", אמר. "לא ידעתי כלום על קמעונאות."
במקום זאת, לוטמן, הבעלים של חברת רישוי המותגים Global Icons, שאפה לפקח על התרחבות דרמטית של המותג פרד סיגל שהיה אמור לכלול כ-20 חנויות חדשות בערים הגדולות ברחבי ארה"ב ומעבר לעיצוב הבית ואביזרים. "זה לא שהקמעונאות גוססת", אמר אז לוטמן. "קמעונאות משעממת גוססת."
המותג האייקוני הופיע לראשונה ב-1961, כאשר פרד סיגל פתח חנות קטנה בווסט הוליווד, שצמחה לאבן בוחן תרבותית השזורה בזהותה של לוס אנג'לס. קו הבגדים היוקרתי, בהשראת קליפורניה, כלל ביקיני, מכנסי ג'ינס קצרים וגופיות, שלעתים קרובות משלב יוקרה עם מראה נינוח. החברה עשתה את דרכה לתרבות הפופולרית, זכתה להתייחסות בתוכניות כמו "בוורלי הילס, 90210" ו"דוסון קריק" ומשכה לקוחות מפורסמים כמו ג'ניפר אניסטון ודיאנה רוס.
לפני המגיפה, אמר לוטמן, לחברה היו עסקאות ממתינות לפתיחת חנויות בדובאי, קנדה ויפן. שתי החנויות שנסגרות ביום שלישי הן בווסט הוליווד ומאליבו. אחת מהנפילות של החברה הייתה שאין לה מספיק מוצרים ממותגים עצמיים, אמר לוטמן. חנויות פרד סיגל נשאו קרוב ל-200 מותגים חיצוניים, אבל מעט משלהן .
בעוד שרוב אימפריית פרד סיגל סגורה, כולל החנות המקוונת שלה, החנות לריהוט בית של פרד סיגל תישאר פתוחה בקלבר סיטי. משפחת סיגל מחזיקה בסימן המסחרי של פרד סגל, אמר לוטמן. כל החלטה אם לפתוח חנויות חדשות או להתחיל למכור שוב באינטרנט תהיה בידיהם, אמר. לארי ראס, עורך הדין של המשפחה, אמר שזה לא סוף הדרך עבור המותג, אבל לא יכול היה לשתף מידע נוסף. "אנחנו הולכים לחפש מפעיל חדש שיפתח חנויות נוספות בעתיד", אמר.
לוטמן אמר שהוא לא מודע לתוכניות קונקרטיות לפתיחת העסק מחדש, אבל הוא אופטימי. "אני מקווה שמישהו יוכל להרים אותו בחזרה ולגרום לו לפרוץ בחזרה; זה באמת אחד ממותגי האופנה הגדולים שיש".
