משטרת לאס וגאס חשפה השבוע מונולית שצץ לדבריה באופן מסתורי במדבר סמוך ל"עיר החטאים". בתמונות שפרסמה נראה עמוד מלבני גדול, עם משטח נוצץ ומחזיר אור, עומד באמצע הנוף המדברי בסצנה שמזכירה במידה רבה את המונוליתים מסרט המדע הבדיוני הנודע של סטנלי קובריק "2001: אודיסאה בחלל".
בציוץ שפרסמה משטרת המטרופולין של לאס וגאס, תחת הכותרת "מונולית מסתורי", נכתב כי הוא אותר בשביל טיולים סמוך ל"פסגת גאס", הפסגה הגבוהה ביותר ברכס ההרים באזור. היא מתנשאת לגובה של 2,114 מטרים, במרחק של כשעת נסיעה מלאס וגאס. לא ברור מי הקים את המונולית באמצע המדבר, וכיצד עשה זאת. המשטרה לא מסרה פרטים נוספים על המונולית, כגון ממדיו.
המונולית המסתורי בלאס וגאס מצטרף לסדרת עמודים דומיפם שצצו ברחבי העולך החל מ-2020. בנובמבר אותה שנה, בשעה שהעולם היה טרוד במגפת הקורונה ובסגרים שהביאה עמה, זכה להד תקשורתי רב המונוךלית הראשון במדבר יוטה. בהמשך התגלו מונוליתים גם בקליפורניה, רומניה, פולין וקנדה. מאז 2021 נראה שהייתה ירידה בדיווחים על תגליות שכאלו, אבל במרץ האחרון התגלה מונולית גם בוויילס שבבריטניה.
כמו במקרים הקודמים, גם כעת הגילוי מעורר סקרנות רבה, וברשתות החברתיות הועלו שלל השערות בנוגע למקור העמוד. "ברור שזה חייזרים!", כתב גולש אחד, ואחר קרא לשבור את המונולית כדי לגלות מה יש בפנים: "אולי יש שם פרס", כתב. גולש שלישי לא התרגש: "אנחנו באמת הולכים לחזור על כל הדבר זה שוב פעם? תסירו את הזבל, תמצאו את מי שזרק אותו – ותקנסו אותו". בדומה למונוליתים הקודמים שהתגלו, גולשים נוספים תהו אם מדובר ביצירת אומנות. ברשת CNN ציינו כי כמה גולשים טענו שהבחינו בעבר במונולית שעליו הודיעה כעת משטרת לאס וגאס, אך טרם ברור מה אמינות הטענות הללו.
כך או כך, ההודעה של משטרת לאס וגאס מעוררת דאגה בקרב מנהלי שמורת הטבע הפדרלית שבה נמצא המונולית. הם חוששים מזרם של תיירים סקרנים שיבקשו לצפות בעמוד במו עיניהם, ובדרך יפגעו בצמחים הנדירים שגדלים שם ובבעלי החיים שלשמם הוקמה השמורה, בעיקר כבשים גדולי-קרניים. "אנשים עשויים לחפש את המונולית ולהגיע עם רכבים לא-ראויים או לנסוע במקומות שאסור – ולרמוס צמחים", הזהירה קריסטה וייס, מנהלת השמורה.
לחשש שלה יש על מה להסתמך: אחרי הגילוי של המונולית הראשון, ביוטה, הרשויות ניסו אז להימנע מפרסום המיקום המדויק שלו – מחשש שאנשים ייפצעו בניסיון להגיע למקום המבודד – אבל תיירים סקרנים הצליחו בסופו של דבר לגלות איך להגיע אליו. הם רמסו עם מכוניותיהם צמחים באזור, והותירו אחריהם זבל רב. אותו מונולית פורק בסופו של דבר באישון לילה על ידי שני מדריכי טיולים, לדבריהם בשל אותו חשש מנזק סביבתי.
