עשרות אלפי אמריקאים חתמו בימים האחרונים על עצומתה להדחת פרופסור באוניברסיטה קולומביה בניו יורק שתמך במתקפת הטרור של חמאס וכינה אותה ״ניצחון אדיר ומרהיב״.
ג'וזף מסעד, מרצה לממשל והיסטוריה באוניברסיטה היוקרתית בניו יורק, שיבח את טרור החמאס במאמר שכתב לאתר ״אינתיפאדה אלקטרונית״ יממה לאחר מתקפת הטרור. מסאד התייחס לישראל כ״משטר קולוניאלי אכזרי״ בעוד מעשי חמאס לדבריו היו ״מרהיבים ומהממים״.
"אולי ההישג המרכזי של ההתנגדות (חמאס) היה בהשתלטות זמנית על ההתנחלויות, מה שהיווה מכת מוות לכל אמ ון שהיה למתנחלים הישראליים בצה״ל וביכולתו להגן עליהם״, כתב מסעד.
״המראה של לוחמי ההתנגדות מסתערים על מחסומים ישראליים המפרידים בין עזה לישראל היה מדהים. לא פחות מדהים היה המראות של לוחמים פלסטינים מעזה פורצים את גדר הכלא של ישראל או עוברים מעליה דרך האוויר לצד לכידת חיילי צה״ל תוך כדי שינתם״, הוסיף.
מסעד, יליד ירדן, עובד באוניברסיטה קולומביה מאז 1999 ובמהלך השנים קיבל תואר פרופסור מטעמה. בעברו השתתף בהפגנות נגד ישראל ותמך בפעילות פרו-פלסטינית בתחומי האוניברסיטה.
מאיה פלטק, סטודנטית ישראלית בת 23 בקולומביה, החליטה להוביל יוזמה להדחתו של מסעד. פלטק פתחה עצומה בה האשימה את מסעד בתמיכה בארגון טרור מוכרז ולטענתה חתמו עליה עשרות אלפי תומכים. נכון לעכשיו, העצומה ירדה מהרשת ואתר ״change.org״ שבו נפתחה העצומה טוען כי ״העצומה תחת בדיקה בהתאם לכללי הקהילה. ייתכן כי העצומה תחזור לאתר אחרי תהליך הבדיקה״.
בעקבות העצומה, ספגה פלטק מתקפות ברשת ואף סוקרה באתר בו פורסם המאמר של מסעד. פלטק כונתה ״חיילת לשעבר בחטיבת התעמולה של צבא המבצע רצח עם נגד תושבי עזה״ (הכוונה ליחידת דובר צה״ל). עוד נטען שם שפלטק ניהלה את עמוד הטוויטר של צה״ל.
הפרשנית הימנית בארי וויס, בוגרת האוניברסיטה, תמכה גם היא בעצומה וקראה בטוויטר לתמוך בה. בעברה ניסתה וייס להדיח את מסעד, אך ללא הצלחה.
מנגד, באוניברסיטת קולומביה פרסמו עצומה נגדית הקוראת לתמיכה במסעד עליה חתומים סטודנטים, חברי סגל, בוגרים ותומכי המחלקה ללימודי המזרח תיכון, דרום אסיה ואפריקה באוניברסיטה. ״אנחנו, החתומים מטה, מביעים סולידריות בלתי מעורערת עם פרופסור מסעד, אשר שיעוריו ומחקריו הקפדניים על פלשתין, המזרח התיכון והדרום הגלובלי זיכו אותו בהערצה בלתי פוסקת שלנו מעל שני עשורים״ נכתב בעצומת התמיכה. התומכים במסעד עוד כתבו כי ״אנו מבקשים מהסגל להצטרף אלינו בדרישה מנשיא האוניברסיטה להבטיח את ביטחונו וחופש האקדמי של מסעד״
