בעדותו בקונגרס לצד שרת האוצר האמריקאית ג'נט ילן, העריך יו"ר הפד ג'רום פאואל כי האינפלציה בארה"ב תישאר גבוהה עמוק לתוך 2022
יו"ר הבנק הפדרלי, ג'רום פאואל, אמר באמצע השבוע למחוקקים בארה"ב כי רמת האינפלציה הגבוהה כנראה תימשך עמוק לתוך שנת 2022, ואותת כי יתכן שיהיה צורך בצמצום המדיניות המוניטרית מהר מהמתוכנן במקרה של פגיעה בהתאוששות הכלכלה, והחרפה בשיבושים בשרשראות אספקה כתוצאה מווריאנט אומיקרון החדש של נגיף הקורונה. ״בשלב זה, הכלכלה מאוד חזקה, והלחצים האינפלציוניים גבוהים", אמר פאואל במסגרת עדותו המשותפת עם שרת האוצר האמריקאית ג'נט ילן בשימוע בפני ועדת הבנקאות של הסנאט. "לכן לדעתי יש מקום לשקול לסיים את תהליך צמצום רכישות הנכסים שלנו אולי כמה חודשים מוקדם יותר". פאואל אמר כי הבנק הפדרלי ידון בצמצום מהיר יותר של קצב רכישות אג"ח בפגישתו הקרובה בעוד כמה שבועות, והדגיש כי עד לאותה הפגישה, תהיה לבנק המרכזי תמונת מצב ברורה יותר לגבי וריאנט אומיקרון, ויפורסמו דו"ח תעסוקה נוסף ונתונים עדכניים של מדד המחירים לצרכן.
"קשה לנבא את עיקשות האינפלציה והשפעת מגבלות האספקה, אולם נראה כעת כי הגורמים שדוחפים את האינפלציה מעלה יתמשכו עמוק לתוך השנה הבאה", אמר פאואל. "בנוסף לכך, יש שיפור המהיר בשוק העבודה, החולשה מתפוגגת, והשכר מטפס בקצב מהיר", הוסיף. יו"ר הפד הודה כי הגיע הזמן להפסיק את השימוש במילה "זמנית" לתיאור האינפלציה בארה"ב. פאואל נשאל בשימוע על ידי הסנאטור הרפובליקאי פט טומי כמה זמן תצטרך האינפלציה להישאר גבוהה מהיעד של הבנק המרכזי כדי שיחליט כי לא מדובר עוד באינפלציה זמנית. "הכל זמני. החיים הם זמניים", הטיח טומי בפאואל בביקורת על השימוש שעושה הפד במונח "זמני".
בתגובה השיב פאואל: "אנחנו נוטים להשתמש בו במשמעות לפיה לא תהיה תופעה קבועה של אינפלציה גבוהה יותר", אמר. "אני חושב שזהו עיתוי טוב להוציא משימוש את המילה הזו ולנסות להסביר בצורה ברורה יותר למה אנחנו מתכוונים", הוסיף. פאואל גם התייחס בדבריו לווריאנט החדש של נגיף הקורונה. "העלייה האחרונה במספר הנדבקים בקורונה והופעתו של וריאנט אומיקרון מהווים סיכון לתעסוקה ולפעילות הכלכלית, והגבירו את חוסר הוודאות לגבי האינפלציה", אמר. "התגברות החששות לגבי הנגיף עלולים להקטין את נכונותם של אנשים להגיע למקום העבודה, דבר שיגרום להאטה בהתקדמות שוק העבודה ויחריף את השיבושים בשרשראות אספקה".
