מגפת הקורונה זרעה כאוס בכמעט כל תחום בחיים, אך אולי אחת ההשלכות המרכזיות שלה לטווח הארוך תהיה בתחום החינוך. בכל עולם מתחבטות הרשויות בשאלה כיצד להמשיך בהדרכת דור העתיד לצד ההגבלות שנועדו לבלום את הנגיף, שממשיך לתעתע בהן ומפתח כעת מוטציות חדשות. בעוד שבמדינות כמו ישראל הילדים חזרו מדי פעם לבתי הספר, בארה"ב עשרות מיליונים לומדים כבר כמעט שנה שלמה מהבית, אך כעת גובר גם שם הלחץ להחזירם לכיתות. הפוליטיקאים, בראשם הנשיא ג'ו ביידן, קוראים לפתוח מחדש את בתי הספר בצל הדיווחים על זינוק בתלונות על חרדה ודיכאון בקרב הילדים, ואף ניסיונות פגיעה עצמית. אולם איגודי המורים מתנגדים בחלקם הגדול למה שהם מכנים פתיחה לא-בטוחה – ודורשים בין היתר את חיסון צוותי ההוראה.
הלחץ לפתוח את בתי הספר מגיע כשברקע נתוני התחלואה בארה"ב נמצאים במגמת ירידה. גם בלוס אנג'לס נוצרה מתיחות רבה בין המנהיגים הפוליטיים בעיר לבין פקידים במערכת החינוך סביב שאלת פתיחת בתי הספר. אוסטין ביוטנר, שעומד בראש מחוז בתי הספר הציבוריים השני בגודלו בארה"ב, אומר כי חיסון המורים הוא תנאי מקדים מבחינתו לפתיחת הכיתות. הוא דורש לחסן את 25,000 מורים, מנהלים, נהגי אוטובוס ועובדים נוספים, והציג "רשימת מטלות" שתאפשר לדבריו פתיחה מחודשת בתוך 60 יום. במועצת עיריית לוס אנג'לס יש מי שקורא לנקוט צעדים משפטיים כדי לאלץ את המורים לחזור ללמד בבתי הספר. ג'ו בסקאינו, חבר המועצה, טען כי ניתן לפתוח את הכיתות בתפוסה של 25% בלבד, עבור התלמידים שמתקשים באופן מיוחד ללמוד מהבית. "יש עשרות אלפי משפחות בסיכון שנואשות לעזרה", אמר. "זו לא סיטואציה של הכול או כלום. אנחנו חייבים לעשות את כל מה שאנחנו יכולים עבור התלמידים הללו". בסקיאנו ציין כי חלק מההורים כבר החלו לרשום את ילדיהם לבתי ספר במחוזות לימוד שכנים, או לבתי ספר פרטיים.
