תחקיר רביעי במספר של CBS California Investigates מציג באור שלילי במיוחד את חברות מוצרי הטיפוח בבעלות ישראלית בקניונים ברחבי ארה"ב
לפחות שני סניפים של רשת מוצרי הטיפוח "Bee & Co." באזור לוס אנג'לס נסגרו בעקבות תחקיר של CBS California Investigates שחשף לכאורה טקטיקות מכירה אגרסיביות המכוונות כלפי לקוחות פגיעים. התחקיר, הרביעי במספר של כתבת הצרכנות קריסטין לזר, זיהה גם מאות קמעונאיות של מוצרי יופי וטיפוח ברחבי ארצות הברית שהואשמו על ידי צרכנים בשימוש בטקטיקות מכירה אגרסיביות – ולעיתים קרובות כוחניות – וכן במדיניות החזרים מטעה.
התחקיר התמקד בעסקים הקשורים ל-"Mazal Group", חברה שבסיסה בצ'טסוורת' המפיצה מוצרים ל-"Bee & Co." ולחנויות ודוכני תמרוקים רבים נוספים. מאז ששודר התחקיר לראשונה בחודש אוגוסט, סניפי "Bee & Co." ב- Westfield Topanga בקנוגה פארק וב- Del Amo Fashion Center בטורנס סגרו את שעריהם לצמיתות. סניף של "Bee & Co" ב-Westfield Fashion Square בשֶׁרְמָן אוקס נסגר גם הוא – אך נפתח מחדש במהירות תחת שם חדש: "LUME". צוות CBS California Investigates צפה באותם עובדים ממשיכים לעבוד, ובאותם מוצרים מוצגים לראווה בתוך "LUME" בדיוק כמו לפני שינוי השם… בתגובה דובר קבוצת ווסטפילד אישר בדוא"ל כי "Bee & Co. אינה עוד שוכרת ב-Westfield Topanga, וווסטפילד נוקטת בצעדים הולמים דומים בנוגע לפעילות [ששמה שונה] ב-Westfield Fashion Square". החברה לא סיפקה פרטים על מהם אותם "צעדים הולמים". במקביל, צרכנים ברחבי ארה"ב תיאר בפני CBS California Investigates, ובמאות ביקורות מקוונות, את חוויוותיהם המאוד לא סימפטיות בחנויות, בטענה שהופעל עליהם לחץ לבצע רכישות בשווי של אלפי דולרים. לינדה מריל, תושבת מחוז אורנג' בת 77, סיפרה כי הוציאה יותר מ-11,000 דולר על מוצרים בהפצת "מזל" בחנות טיפוח בלאס וגאס, ולא הצליחה לקבל החזר כספי. "אני רוצה להציל מישהו אחר מלעבור את זה", אמרה מריל.
מריל, הנעזרת בקלנועית וזקוקה לחמצן במשך 24 שעות ביממה עקב מחלות ריאה כרוניות, סיפרה כי אשת מכירות פיתתה אותה להיכנס לחנות "Lionesse Beauty Bar" במרכז הקניות במלון ונישיאן בסטריפ של לאס וגאס בפברואר 2025, תוך מתן דוגמית והבטחות לעור פנים צעיר יותר. לדבריה, היא הובלה לחדר אחורי ושם הוצגו בפניה מוצרי טיפוח ומכשירים שונים. מריל נזכרה גם כי אשת המכירות טענה שסיימה את לימודיה ב-MIT… לאחר כ-90 דקות, סיפרה מריל, היא הבחינה שאספקת החמצן שלה הולכת ואוזלת והחלה להרגיש סחרחורת. לדבריה, היא אמרה לאשת המכירות שהיא חייבת לחזור לחדר המלון שלה. היא סיפרה שמסע הלחצים נמשך, גם לאחר שהביעה אי-נוחות ואמרה לעובדים שהיא רוצה לעזוב. לדבריה, היא מסרה את כרטיס האשראי שלה רק לאחר שהובטח לו כי תוכל להחזיר את המוצרים בכל עת. רק כשחזרה לחדרה גילתה שהוציאה יותר מ-11,271.52 דולר. היא חזרה לחנות למחרת וביקשה החזר כספי אך נענתה בשלילה, לדבריה. היא ביצעה עשרות שיחות טלפון לנציגי מכירות שאמרו לה כי אינם יכולים לעזור. לאחר ששכרה עורך דין שישלח מכתב וישלח בדואר את המוצרים שלא נפתחו, לדבריה, היא לא קיבלה שום תגובה. מריל אף נסעה בחזרה ללאס וגאס כדי לקיים מחאה של אישה אחת מחוץ לחנות, כשהיא יושבת על הקלנועית שלה במשך שעות עם שלט האשם את העסק בניצול קשישים, אך לשווא. "עכשיו אין לי כלום", אמרה. הטענות דומות לאלו של לקוחות רבים אחרים שתיארו בפני התחקרנית תחושה של לכודים בידי אנשי מכירות עד שהסכימו לבצע רכישה, ושאומרים שגילו על מדיניות ההזרים הנוקשה רק לאחר שהגיעו הביתה וראו את הכיתוב "אין החזרים" מוטבע על גבי הקבלות שלהם.
עובדת לשעבר מדברת
מספר עובדים לשעבר של חנויות תמרוקים שמכרו מוצרים בהפצת "Mazal Group", שחלקם ביקשו לשמור על אנונימיות מחשש להתנכלות, נזכרים שחזו ואכפו מדיניות כזו במקרים מסוימים. בחורה בשם True Tetrault, שעבדה במשך שמונה חודשים כפקידת קבלה בסניף "Bee & Co." במרכז קניות Mayfair Mall בוויסקונסין, אמרה שהעובדים הפעילו דרך קבע לחץ על לקוחות שהססו לבצע רכישות יקרות. "הם תמיד נטו ללכת על אנשים מבוגרים", אמרה טרו. כל החנות הייתה פשוט בסגנון של 'בואו נגרום לאנשים לבזבז כסף, בואו נשקר לכולם. "אם האדם הרגיש הסוס לגבי קניית הפריט, הם היו מביישים אותו", נזכרה טרו, ותיארה אנשי מכירות שרמזו כי הלקוחות אינם יכולים להרשות לעצמם את המוצרים. היא תיארה לקוחות שעמדו תחת לחץ בלתי פוסק להוציא יותר מ-600 דולר על צנצנת קרם.
"Mazal Group" מנוהלת בחלקה על ידי אלי ודפנה וינגרטן, הרשומים כנושאי משרה בחברה במסמכי התאגדות. רישומים ציבוריים מראים כי בני הזוג בעלים של משרדי החברה בצ'טסוורת'. בקשת סימן מסחר משנת 2009 מזהה את אלי וינגרטן כבעלים של OroGold, מותג טיפוח הנמכר בחנויות "OroGold" ובקמעונאיות יופי אחרות שהואשמו בשימוש בטקטיקות מכירה אגרסיביות. OroGold היה בין המותגים שהוזכרו בכתב אישום פדרלי משנת 2016 שהאשים את עומר גור, יוצא צבא ישראלי, בהפעלת הונאת ויזות שהביאה באופן בלתי חוקי אזרחים ישראלים לארה"ב לעבודה בחנויות ודוכנים של מוצרי יופי בשבע מדינות. גור נידון לשש שנות מאסר בפדרלי. סרטון תדמית משנת 2015 עודד ישראלים צעירים להירשם לעבודה, בשנת 2011, שגרירות ארה"ב בישראל פרסמה מספר תשדירי שירות ב-YouTube שהזהירו ישראלים צעירים שעבודה בלתי חוקית תוביל למעצר, גירוש ו"איסור רב-שנתי על נסיעות עתידיות לארצות הברית".
CBS פנתה שוב ושוב לווינגרטן ולעורכי דינם לקבלת תגובה, אך לא קיבלה מענה. פעילותן של חנויות המוכרות מוצרים בהפצת "Mazal Group" עוררה לאחרונה בחינה משפטית. בחודש יולי, "Mazal Group" הגיעה להסדר פשרה בהוואי עם למעלה מ-100 תובעים לאחר שהגישו תביעה ייצוגית שטענה לטקטיקות מכירה כוחניות ומטעות במספר חנויות ודוכני טיפוח. בית המשפט הורה שפרטי הפשרה יישארו חסויים, ועורכי הדין שייצגו את התובעים לא הגיבו לבקשות תגובה. חברה שסיפקה מחקר עבור התובעים טענה כי "בעלי 'Mazal Group' מעורבים בכל שלב ושלב בתהליך".
תגובת "Mazal Group"
בהצהרה מנוסחת בדוא"ל ששלחה ל-CBS California Investigates, דוברת מטעם "Mazal Group" הגיבה לטענות ואמרה: "Mazal Group היא מפיצה עצמאית של מוצרי קוסמטיקה. אין לה שום תפקיד בהכוונת פעילות קמעונאית או במדיניות המכירה וההחזרים של חנויות שמוכרות את המוצרים שלנו. ברוב המקרים, התלונות המדווחות כלל אינן קשורות למותגים שאנו מפיצים. אנו מגנים חד-משמעית התנהגות מכירה טורפנית ואגרסיבית מצד כל קמעונאי ומצטערים שפעילות פסולה זו נקשרה באיזשהו אופן למוצרים שהפצנו". עם זאת על פי האתר הרשמי שלה, "Mazal Group" מציעה לשותפי החנויות שלה רחב באופן יוצא דופן עבור מפיץ, הכולל שירותי שכירות וחידוש חוזי שכירות חדשים, שיווק ופרסום, שירות לקוחות, מחקר ופיתוח מוצרים, הנהלת חשבונות, קשרי לקוחות, ושירותי לקוחות חדשים והתרחבות. בתביעה משפטית משנת 2020, "Mazal Group" הגישה כראיה הסכם רישוי שהעיד על פיקוח הדוק על השותפים הקמעונאיים שלה, לרבות הטלת מגבלות על מכירות מקוונות של קמעונאים, דרישת הסכמה של "Mazal Group" לשינוי מיקומים, ודרישת אישור לחומרי פרסום וקידום מכירות.
