בכל הנוגע בנהיגה תחת השפעת אלכוהול ובחוק "המכולה הפתוחה" של המדינה – California's open container law – ג'וינט מגולגל ומוכן לזריקה דומה יותר לפחית בירה במתן עילה למשטרה לחפש במכונית מאשר לכמה פירורי מריחואנה, על פי בית המשפט העליון של קליפורניה. הנימוק של בית המשפט: אפשר לעשן ג'וינט ולשתות בירה, אבל מריחואנה בתפזורת אינה ניתנת לצריכה בקלות.
בפסיקה שניתנה ביום חמישי, 29 בינואר, פסק בית המשפט העליון כי המשטרה חייבת למצוא מריחואנה במצב מוכן לעישון אם היא מתכוונת להאשים נהג בהפרת "חוק המכולה הפתוחה".
"אנו קובעים שלפחות, כדי להוות הפרה של (חוק המכולה הפתוחה), מריחואנה ברכב חייבת להיות בכמות שמישה, במצב שמיש מיידי, ונגישה בקלות לנוסע", כתב השופט המשנה גודווין ליו בחוות דעת פה אחד.
מריחואנה בתפזורת שנמצאה על רצפת המכונית היא כמו בירה שנשפכה, פסק בית המשפט. "בבחינת האם המריחואנה ניתנת לשימוש מיידי או זמינה בקלות, על בתי המשפט לשקול האם ניתן לצרוך את המריחואנה במאמץ מינימלי על ידי נוסע הרכב", קבע בית המשפט. הפסיקה ביטלה את פסיקתם של שופט מחוזי ובית המשפט לערעורים בקליפורניה, שכולם הסכימו כי המריחואנה הרופפת מהווה עבירה על מיכל פתוח ונתנה למשטרה עילה לחפש ברכב.
מריחואנה לצרכי פנאי חוקית בקליפורניה מאז 2016, כאשר הבוחרים אישרו יוזמה המאפשרת זאת. היא נותרה בלתי חוקית על פי החוק הפדרלי. המקרה המדובר היה בסקרמנטו, שם שוטרים עצרו מכונית וחיפשו בה, ומצאו 0.36 גרם של פירורי מריחואנה על רצפת המושב האחורי, יחד עם מגש עליו ניתן לגלגל ג'וינטים. הנהגת לא נהגה בצורה לא יציבה, הרישום והרישיון שלה היו ללא רבב ולא היו לה צווי מעצר. "אף שוטר לא רמז כי הוא מודאג מכך ש(הנהג והנוסע) יכלו איכשהו, בזמן שנסעו בחלק הקדמי של המכונית, לאסוף את פיסות המריחואנה הפזורות מהרצפה האחורית מאחורי (הנוסע) לצורך צריכה מיידית", פסק בית המשפט. "כמו כן, לא היו ראיות לאביזרים, כגון גפרורים, מצתים, ניירות גלגול, מכשירי אידוי או מכשירי אידוי, אשר יכלו להקל על צריכת המריחואנה."
בית המשפט העליון קבע גם כי לשוטרים לא הייתה עילה סבירה לחפש במכונית מלכתחילה. המשטרה טענה כי עצבנותו של הנהג והחזקתו של מגש גלגול הספיקו לחיפוש במכונית, טענה שבית המשפט דחה.