וינטקה, קליפורניה – אליג'ה ארינס, שחקן כדורסל מוביל של מכללת USC, שנפצע קשה בתאונת דרכים בווינטקה ביום חמישי, התעורר מתרדמתו ו"הראה סימנים משמעותיים של התקדמות", כך מסרה משפחתו ביום שישי. ארינס, בן 18, הוא כוכב כדורסל של תיכון צ'אטסוורת' ובנו של גילברט ארינס, שחקן אולסטאר לשעבר ב-NBA. הוא נחשב לאחד מכוכבי כדורסל המכללות המובילים במדינה.
"בהתפתחות יוצאת דופן ומבטיחה, אליג'ה ארנס יצא מתרדמתו והראה סימנים משמעותיים של התקדמות ב-24 השעות האחרונות", על פי הצהרה שפרסמה משפחתו לכליה תקשורת. "אליג'ה פקח את עיניו והצליח לכתוב על פיסת נייר שהוא זוכר את העשן ושאל, 'האם מישהו נפגע?'
"למרות שהוא עדיין מחובר לצינורות, התקדמות זו מסמנת צעד קריטי קדימה בהחלמתו אמו, לורה גובן, אביו גילברט ארינס, אחיו ומשפחתו היו לצידו בכל צעד ושעל, נאחזים באמונה ושואבים כוח מהתפילות והאהבה שזרמו מרחבי העולם."
כבאים ופרמדיקים הוזעקו זמן קצר לפני השעה 5 בבוקר ביום חמישי לבלוק 7900 של שדרת קורבין, שם רכב הסייברטראק של ארנס התנגש בעץ ובברז כיבוי אש. ארינס כבר היה מחוץ לרכב כאשר צוותי הכיבוי הגיעו. הוא פונה לבית חולים במצב קריטי. תחנת חדשות מקומית דיווחה כי לפי מקור אכיפת מהירות נסיעה עשויה להיות גורם בתאונה. תמונות מאתר הסלבריטאים TMZ הראו גייזר של מים נורה לאוויר לאחר התאונה ואת רכב הסייבר של טסלה עם נזק חמור לחזית.
USC פרסמה הודעה בה נאמר: "מחשבותינו ותפילותינו עם אליג'ה ומשפחתו בעקבות התאונה הבוקר." "אנא שמרו אותו, את חבריו לקבוצה, את חבריו ואת כל משפחת ארינס בתפילותיכם." אביו של אליג'ה, גילברט ארינאס, שיחק כדורסל בתיכון יוליסס ס. גרנט בוואלי גלן. גילברט ארינס שיחק 11 שנים ב-NBA והיה שלוש פעמים אולסטאר.
משפחתו של ארינאס פרסמה הצהרה מאדם לא מזוהה שעזר לחלץ את ארינאס מהטסלה הבוערת לאחר התאונה. "אני זוכר שדפקתי על חלון המכונית, אבל לא יכולתי לראות כלום כי העשן היה כל כך סמיך", אמר האדם. "ואז הבנתי שמישהו בפנים. ניסיתי לשבור את החלון אבל הוא לא נפתח. ואז ראיתי שאחד החלונות סדוק מספיק והשתמשנו בכל מה שהיה לנו כדי לכופף אותו ולמשוך אותו החוצה. המכונית עלתה באש. פשוט ידענו שאנחנו חייבים לחלץ אותו".
