החקירה של הסטודנטית לייקן סנלינג קיבלה השבוע תפנית נוספת לאחר שבן זוגה לשעבר, איזיה הול, מסר למשטרה דגימת DNA. לדברי ג’סטין סמית, אביו של הול, המשטרה בלקסינגטון ביקשה מהצעיר להגיע לתחנה ולהיבדק. "אני לא יודע על זה כלום, ואנחנו לא יודעים אם איזיה הוא האבא של התינוק או לא", אמר. סנלינג נעצרה ב-31 באוגוסט לאחר שגופת תינוק נמצאה בארון הבגדים שלה, כשהיא עטוף במגבת ושקית זבל שחורה. בדוח המעצר נכתב כי היא הודתה שהתינוק שלה, והסתירה את הלידה בכך שניקתה את הזירה. בדיקה פתולוגית שנערכה לאחר מכן קבעה כי סיבת המוות אינה חד-משמעית.
הול, קוורטרבק בקבוצת הפוטבול של אוניברסיטת קמברלנד, יצא בעבר עם סנלינג לפני שהחלה קשר עם שחקן הכדורסל קונור ג’ורדן. טרם התברר מתי השניים התחילו לצאת, אך דווח כי ג’ורדן הופיע בחודשים האחרונים בפוסטים של סנלינג ברשתות החברתיות. לאחר מעצרה, ג’ורדן מחק את חשבונותיו.
עד כה הוגשו נגד סנלינג כתבי אישום בגין הסתרת לידת תינוק, השמדת ראיות והתעללות בגופה. היא שוחררה בערבות של 100 אלף דולר ונשלחה למעצר בית בבית הוריה בטנסי. משפטה צפוי להתקיים ב-26 בספטמבר. בת ה-21 פרשה מלימודיה מאז מעצרה וסולקה מנבחרת המעודדות של האוניברסיטה.
הפרשה התפוצצה במדינה שבה נושא ההפלות נפיץ במיוחד, לאחר ביטול פסק דין "רו נגד וייד" ב-2022. בקנטקי ובטנסי נאסר כמעט לחלוטין לבצע הפלה, למעט מקרים של סכנת חיים או פגיעה חמורה באישה. חוקים אלו הותירו נשים רבות ללא מענה רפואי חוקי, ומבקרים טוענים כי המקרה של סנלינג משקף את ההשלכות הכואבות של מדיניות זו.
