האדם שחשוד בהצתת מעונו הרשמי של מושל פנסילבניה ביצע את המתקפה משום שסבר שעמדתו של המושל ג'וש שפירו בנוגע למלחמה ברצועת עזה מובילה למותם של פלסטינים — כך עולה מצו חיפוש של המשטרה המקומית שנחשף ביום רביעי.
לאחר ההצתה בעיר האריסברג, קודי בלמר חייג למוקד החירום 911 ואמר ששפירו, יהודי במוצאו, "צריך לדעת שלא אקח חלק בתוכניות שלו למה שהוא מתכנן לעשות לעם הפלסטיני" – כך על פי נוסח צו החיפוש בביתו של בלמר.
"בלמר ממשיך ואומר ש'הוא צריך להפסיק לגרום להרג החברים שלי', וש'העם שלנו סבל יותר מדי בגלל המפלצת הזאת'" — רמז ככל הנראה לשפירו, אף שהדברים לא נאמרו במפורש בצו.
"הייתי מכה את שפירו בפטיש שלי"
שפירו, חבר המפלגה הדמוקרטית, אמר היום בתדרוך לכתבים לאחר חשיפת מניעיו לכאורה של בלמר – עמדות המושל באשר לסכסוך הישראלי-פלסטיני – ש"אין דבר שהוא יכול לעשות שימנע ממני לקיים את אמונתי בגאווה ובגלוי".
בלמר, תושב האריסברג שבעבר טופל בשל מחלות נפש ועמד לדין בתיק אחר בגין תקיפה של בני משפחתו, סיים את השיחה עם מוקד החירום המשטרתי באומרו: "אתם יודעים איפה למצוא אותי. אני לא מתחבא ואודה בכל מה שעשיתי". בתשאול שערכה לו המשטרה לאחר שהסגיר את עצמו, הודה בלמר שהוא "מלא בשנאה" כלפי שפירו ואמר שאם היה פוגש בו בליל ההתקפה על האחוזה, הוא היה "מכה אותו בפטיש שלו" — כך נכתב בתצהיר שהוגש לבית המשפט.
במסגרת צו החיפוש, החרימה משטרת מדינת פנסילבניה ארבעה סמארטפונים, מחשב נייד וכונן קשיח חיצוני, שנמצאים כעת בבדיקה בידי החוקרים. בלמר, בן 38, הואשם בניסיון רצח ובעבירות נוספות הקשורות למתקפה על מעונו של שפירו, שבה נשרפו שני חדרים באחוזה. לא היו נפגעים בתקרית.
שפירו כתב ברשתות החברתיות כי שוטרי משטרת פנסילבניה העירו את משפחתו בסביבות השעה 2:00 לפנות בוקר (שעון מקומי) כשדפקו על דלתם כדי להזהירם מפני האש. זמן קצר לפני ההצתה, שפירו אירח עשרות חברים לארוחת ערב לרגל ליל הסדר ואף העלה לרשת החברתית תמונה של שולחן הסדר. על פי הרשויות, בלמר תכנן את ההצתה בקפידה והצטייד במטען תבערה תוצרת בית.
שפירו הוא מהיהודים הבולטים ביותר בנוף הפוליטי בארה"ב והיה נתון להתקפות אנטישמיות הן מהימין הקיצוני בשל דתו הן מהשמאל הקיצוני בשל תמיכתו הבלתי מתפשרת בישראל.. שפירו צבר תהודה לאומית בשנה שעברה כשהיה אחד המועמדים האפשריים לתפקיד השותף של קמלה האריס במרוץ לנשיאות. בסופו של דבר היא בחרה במושל מינסוטה, טים וולז. שפירו נחשב למועמד פוטנציאלי לנשיאות מטעם המפלגה הדמוקרטית ב–2028. הוא מחלק את זמנו בין המעון הרשמי לביתו באבינגטון.
