משפחה יהודית במחוז סן ברנרדינו מסרבת לתת למה שהמשטרה חוקרת כפשע שנאה מצד שלושה חשודים שפתחו באש על הבית, להרוס את המסר של חג החנוכה – הבאת אור לעולם.
האירוע המחריד ב-12 בדצמבר התרחש בסביבות השעה 8:00 בלילה, כאשר בעל הבית רודג'יר כהן ובנו ג'ון פול עמדו לעזוב את ביתם ברדלנדס, בגוש 1300 של שדרת מגנוליה. רודג'יר וג'ון פול נתקלו בשלושה חשודים, שתי נשים וגבר, במכונית סדאן בעלת ארבע דלתות. "הוא החזיק את מה שזה לא יהיה לעברי, אבל הוא בחר לצעוק עליי", אמר ג'ון פול ל-KTLA. "הוא אמר, 'פרי פלסטיין', ואז הוא השתמש במילה ה-N. כשמסתכלים אחורה ומבינים שמה שהיה בידו היה כנראה אקדח ושהוא היה כל כך קרוב אליי, זה באמת מטלטל אותי."
לאחר המפגש, האב והבן נכנסו לרכבם ונסעו משם, אך רגעים לאחר מכן, מצלמות המעקב של בית המשפחה קלטו את הרכב חוזר ואחד הנוסעים יורה יותר מ-20 כדורים ממה שעל פי חוקרי משטרת רדלנדס, הוא אקדח איירסופט.
בעלת הבית, חפציבה כהן, אמרה שכאשר שמעה את הרעש, חשבה שיש זיקוקים שגרמו לכלבים לנבוח. "רק כשפתחנו את סרטון המעקב הבנו שזה לא זיקוקים", אמרה. לעבר בית המשפחה, המעוטר בקישוטי חנוכה, נורו כאמור יותר מ-20 כדורים. למרבה המזל, הנזק האמיתי היחיד היה חלק מהמתנפחים בחצר הקדמית שנוקבו. "אתה פשוט שומע את [הירי]. אתה לא יודע אם זה ריקושטים או שריפה", אמר רודג'יר ל-KTLA. "המשטרה לא אספה נתונים בליסטיים".
"אנחנו תמיד יודעים שיש אנטישמיות, שנאה וגזענות שם בחוץ. זה תמיד שם בחוץ", הסבירה חפציבה. "אבל כשזה מגיע לבית שלך, זו תזכורת עד כמה זה אמיתי".
למרות שהיו מזועזעים מהאירוע, בני הזוג כהן אמרו שהם אסירי תודה שאף אחד לא נפגע ושהם נשארים נחושים, ואמרו שהם רוצים להמשיך להפיץ את מסר חנוכה. "חנוכה הוא על שחזור והבאת האור לעולם, הבאת שמחה, שלום וידידות בין כל הקהילות ברחבי העולם", אמר רודגיר.
בהצהרה, סניף לוס אנג'לס של הליגה נגד השמצה כינה את האירוע "מעשה נתעב של אלימות אנטישמית", והוסיף בין היתר: "הירי בבית של משפחה יהודית בשבת ברדלנדס, קליפורניה, הוא עוד מעשה אלימות מסוכן ונתעב המשפיע על הקהילה היהודית בדרום קליפורניה. לא ניתן לסבול זאת או לקבל זאת כנורמלי."
חוקרים ברדלנדס אמרו כי האירוע נחקר כפשע שנאה אפשרי וכי המשטרה ממשיכה לסייר במקומות תפילה בעיר.
