"כרמל-ליד-הים" הפכה לעיר הראשונה בקליפורניה שאוסרת על משחק פיקלבול במגרשים ציבוריים לאחר שנים של תלונות תושבים. הצמיחה הנפיצה של פיקלבול יצרה מתח בין חובבי משחק לשכנים המוטרדים מרעשי המשחק הפופולרי ברחבי המדינה. לדבריהם, ה"פופ פופ פופ" המתמיד של כדור הפלסטיק היה פשוט יותר מדי מנשוא. קימברלי אדוארדס, המתגוררת ליד מגרשי הטניס שהפכה למגרשי פיקלבול בפארק פורסט היל בכרמל, יכלה לשמוע את הצליל המהדהד בכל מקום שפנתה אליו – בחוץ בגינה שלה, אפילו דרך חלון חדר השינה שלה. "זה מאוד מעצבן", אמרה למועצת העיר בחודש שעבר. "ואלא אם אתם גרים שם אני יודעת שזו לא בעיה בשבילכם, אבל זו בעיה בשבילי".
לפי דיווח ב"לוס אנג'לס טיימס", לאחר שנים של תלונות תושבים, כרמל הפכה לאחרונה לעיר הראשונה בקליפורניה שאסרה על משחקי פיקלבול במתקנים ציבוריים. הספורט, המשלב אלמנטים של טניס, בדמינטון ופינג פונג, צבר פופולריות רבה בעשור האחרון, כאשר ערים רבות בחרו לבנות או לשפץ את המגרשים הציבוריים שלהן כדי להכיל קהל חובבי כדורי פאדל.
אבל העלייה המדהימה של הספורט יצרה מהומה בלתי נסבלת עבור כמה שכנים סמוכים. שחקני פיקלבול אומרים שיש סיפוק מסוים שמגיע מהחבטה של כדור שנחבט היטב. אבל השכנים לא תמיד חולקים את אותה זיקה. מאבקים סביב הספורט הרועש משתוללים ברחבי המדינה במשך שנים, מה שגרם לכמה ערים להתערב.
בלגונה ביץ', פקידי העיר אימצו השנה תקנה המחייבת שחקני פיקלבול לעבור למחבטים שקטים יותר או לעמוד בפני קנס. בעיר סרטוגה בעמק הסיליקון, פקידים הקצו 100,000 דולר למאמצים להנמיך את עוצמת הקול במגרשי הפיקלבול שלה.
בתביעה שהוגשה נגד ניופורט ביץ' בשנת 2016, אישה מקורונה דל מאר טענה כי צלילי אנשים ששיחקו פיקלבול במרחק של 100 מטרים מביתה גרמו לה ל"סבל נפשי חמור, תסכול וחרדה". העיר הגיבה על ידי הגבלת שעות המשחק והתקנת חומרים לבלימת רעשים במגרש הסמוך. גורמים רשמיים בדנבר יישמו כדורי פיקלבול לבלימת רעשים כדי להפחית את הרעש במגרשים הציבוריים שלהם.
חוקרים אומרים כי צליל של חבטה בכדור פיקלבול מוצק יכול להיות חזק ב-20 דציבלים יותר ממכת מחבט הטניס הרועשת ביותר. זהו צליל "אימפולסיבי" – יותר כמו מכונית שנורה החוזרת מאחור מאשר רעש רקע יומיומי – שנליני לסייביץ', שמנהלת עמותה בשם Pickleball Noise Relief, מכנה "תקיפה אקוסטית".
בשנתיים האחרונות, פקידים בכרמל התמודדו עם השאלה כיצד לשמור על פיקלבול תוך הפחתת ההשפעות על אלו המתגוררים הסמוכים למגרשים בפארק פורסט היל. הם הגבילו את שעות המשחק ושקלו לחייב שחקנים להשתמש בכדורי "ספוג ספרני" שקטים יותר. באוקטובר, פקידי עיריית כרמל אסרו זמנית על פיקלבול במגרשים הציבוריים היחידים בעיר בזמן שבדקו מה עוד ניתן לעשות כדי לאזן בין אהבת האנשים למשחק לבין דרישות התושבים לשקט ושלווה. חבר המועצה בוב דלבס מתאר את סאגת פיקלבול המקומית כסיפור יפהפה ובסופו של דבר טרגי. לפני שנים, קבוצה קטנה של תושבים מעל גיל 50 לקחו את המשחק ופנו לעירייה כדי לראות אם הם יכולים לרכוש רשת ולשחק בפארק פורסט היל. ואז פרצה מגפת הקורונה, והמשחק הפך פופולרי מתמיד. פתאום, היו יותר מכמה שחקני פיקלבול שעשו מהומה בפארק.
הפיקלבול לא רק צובר תאוצה בכרמל. דו"ח של אגודת תעשיית הספורט והכושר קבע כי 19.8 מיליון איש שיחקו פיקלבול בשנת 2024, עלייה של 45.8% לעומת השנה הקודמת.
