דיווח של ה"ניו יורק טיימס" חושף כי יועציו של נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, בחנו לאחרונה מהלך דרמטי: להציע לראש העיר ניו יורק, אריק אדמס, תפקיד בממשל הפדרלי כדי לגרום לו לפרוש מהמירוץ לכהונה נוספת לפי שלושה גורמים המעורים בפרטים, המטרה היא לחזק את סיכוייו של מושל ניו יורק לשעבר, אנדרו קואומו, להביס את המועמד הדמוקרטי־סוציאליסטי זוהראן ממדאני בבחירות שייערכו בנובמבר.
בשיחות עלה גם שמו של קורטיס סליווה, מייסד "המלאכים השומרים" והמתמודד מטעם המפלגה הרפובליקנית, ונידונה האפשרות להציע גם לו תפקיד פדרלי שיביא לפרישתו. המהלך, אם ייצא לפועל, עשוי לטלטל את הזירה הפוליטית בעיר הדמוקרטית המובהקת.
אנשי עסקים בולטים, בהם איל ההון ג'ון קטסימטידיס, עודדו את טראמפ לפעול נגד ממדאני, הנתפס בעיניהם כאיום ישיר על האקלים העסקי בניו יורק. "הנשיא מאוד מודאג", אמר קטסימטידיס. "מדובר בקרב רציני, זה על כל הקופה".
סקר חדש של מכון Research Tulchin שפורסם השבוע מצביע במצב הנוכחי על הובלה של ממדאני עם 42%. אחריו ניצב קואומו עם 26%, סליווה עם 17% ואדמס עם 9%.
עם זאת, בתרחיש "ראש בראש" של קואומו מול ממדאני, כאשר המתמודדים האחרים מוסרים מהמשוואה, קואומו מנצח את ממדאני בפער דו־ספרתי: 52% מול 41%. המועמד החמישי במירוץ, עורך הדין ג'ים ואלדן, הודיע על פרישתו וקרא לאיחוד השורות מאחורי מועמד אחד שיתמודד מול ממדאני.
במחנה טראמפ מודים כי מתקיימות שיחות "בכמה כיוונים" עם מקורבי אדמס, אולם לא ברור לפי שעה אם הוצע לו תפקיד ספציפי דוברת ראש העיר הבהירה כי "אדמס הוא ניו יורקר כל חייו, שהקדיש את הקריירה שלו לעיר, והוא מתכוון להמשיך לשרת את תושביה בארבע השנים הקרובות". גם פרנק קרון, לשעבר ראש המטה של אדמס, הדגיש כי "הקמפיין מתנהל היטב ואין סיבה לפרוש. הוא לא ייתן לשמועות להסיט אותו ממסלולו". סליווה עצמו טען כי הוא "מחויב להיאבק עד יום הבחירות" וכי הוא משוכנע שיש בידו סיכוי לנצח. עם זאת, גורמים בסביבת טראמפ העריכו כי יתכן שגם כלפיו יופעל לחץ לפרוש, מה שיפנה את הדרך לקואומו.
המושל לשעבר, שהפסיד לממדאני בפריימריז הדמוקרטיים, מתמודד כעת כעצמאי וזוכה לגיבוי מחוגים עסקיים. אף שקואומו מכחיש שקיים שיחות עם טראמפ, וטען כי ניצחון של ממדאני עשוי להיות 'מתנה לרפובליקנים', הוא רמז בפני תורמים כי "הנשיא יודע שעבדנו טוב יחד".
כל התערבות ישירה מצד הנשיא עלולה להיות נפיצה בעיר דמוקרטית בה הנשיא אינו פופולרי. ואולם טראמפ, המתגורר בפלורידה אך מחזיק נכסים בניו יורק, מתייחס לעיר כאל ביתו. הוא אף התרשם מתוצאותיו בעיר בבחירות 2024, טובות יותר משני הקמפיינים הקודמים, ומשוכנע כי יש בידו השפעה על המירוץ.
