כשפקחי סוכנות המכס והגנת הגבולות של ארה"ב (CBP) גירשו מדען צרפתי במרץ בעקבות חיפוש בטלפון שלו, הרשויות בצרפת אמרו כי הגירוש לא היה מוצדק ונבע מהודעות טקסט ביקורתיות ביחס למדיניות של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. גורמים רשמיים בארה"ב דחו את הטענות על עירוב שיקולים פוליטיים בהחלטה, אבל האירוע עצמו הותיר נוסעים רבים עם שאלה אחת: האם חיפוש כזה הוא בכלל חוקי?
התשובה הקצרה היא כן. לפקחים של CBP יש סמכות נרחבת לחפש בטלפונים של נוסעים, כמו גם במחשבים ניידים ומכשירים אלקטרוניים אחרים, במסגרת חריג להגנות שמספק התיקון הרביעי לחוקה מפני חיפוש ללא הצדקה. לפי הניו יורק טיימס, הפקחים ביצעו 55,318 חיפושים במכשירים אלקטרוניים בשערי הכניסה לארה"ב בשנה הפיסקלית של 2025, כך לפי CBP. זו עלייה ביחס לשנתיים הקודמות, אך עדיין מהווה שיעור של 0.01% בלבד מתוך 420 מיליון המבקרים שלפי נתוני הסוכנות הגיעו השנה למדינה, או יצאו ממנה, דרך הים, היבשה או האוויר.
"החיפושים האלה נערכים כדי לאתר חומרים דיגיטליים אסורים, תוכן הקשור לטרור ומידע רלוונטי לזכאות של מבקר מסוים להיכנס למדינה. לכל אלה תפקיד חיוני בביטחון הלאומי", מסרה בהצהרה ג'סיקה טרנר, דוברת CBP. ייתכן שזה נכון, אבל מספר גדל של נוסעים מדווחים כי עברו תשאול במעבר גבול שעסק בדברים שכתבו ברשת ולא מפרים שום חוק.
גורמים רבים, כמו סוג האזרחות ומקום הכניסה למדינה, קובעים את הזכות לפרטיות דיגיטלית במעברי גבול. אלו שאינם אזרחי ארה"ב מהווים רוב גדול מבין מבקרים שעברו חיפוש דיגיטלי במעברי גבול בשלוש השנים האחרונות. עם זאת, שיעור החיפושים במכשירים השייכים לאזרחים אמריקאים גדל במהלך אותה תקופה מ-21% לכ-25%.
מקום הכניסה משפיע בעיקר על השאלה אם נדרש חשד סביר לביצוע החיפוש או לא, בהתאם לפסיקות שונות של בתי משפט פדרליים במדינות השונות בארה"ב. הסוגיה בולטת במיוחד בנמלי תעופה בניו יורק, היכן שהנושא עדיין מחכה להכרעה. אולם ההוראה הגורפת של CBP היא שנדרש חשד סביר לביצוע חיפוש במכשירים אלקטרוניים, למעט במקרים של חשד לאיום ביטחוני, החרגה שלפי מומחים ניתן לפרש באופן נרחב.
האם חייבים לפתוח את הנעילה של המכשיר?
פקחים יכולים לדרוש גישה לכל מכשיר אלקטרוני בידי מי שעובר במעבר גבול ומכל סיבה שהיא. אבל הם חייבים לאפשר לאזרחי ארה"ב ותושבי קבע, כמו מחזיקי גרין קארד, להיכנס למדינה – גם אם הם מסרבים לפתוח את הנעילה למכשיר שלהם. עם זאת, פקחים עדיין יכולים להחרים את המכשיר ולהחזיק בו למשך חמישה ימים או יותר.
ההחלטה אם לאפשר לפקחים לפתוח את הנעילה למכשיר או לא היא "מאוד אישית" ותלויה במידע שמאוחסן במכשיר, אומר נייט וסלר, סגן מנהל לביטוי, פרטיות וטכנולוגיה באיגוד האמריקאי לזכויות אזרח. "אנשים צריכים לשקול את ההשלכות המעשיות", אומר וסלר. "האם יעדיפו להגן על הפרטיות שלהם עד כדי כך שהם מוכנים שהטלפון יילקח מהם למשך שבועות, ואולי אפילו חודשים, או לתת את הסיסמה ולהקל על הרשויות לבצע את החיפוש?".
במהלך חיפוש בסיסי, פקחים סורקים ידנית את הטלפון. אולם במקרים נדירים הם רשאים לבצע חיפוש מתקדם יותר, או פורנזי, כולל העתקת כל המידע במכשיר למחשב ממשלתי להמשך ניתוח. חיפוש פורנזי יכול אפילו למצוא קבצים שבעל המכשיר מחק, אומר וסלר.
שאלת הנעילה שונה כשמדובר בתיירים זרים ומבקרים אחרים בלי מעמד קבע בארה"ב, מכיוון שאין להם את הזכות החוקית להיכנס למדינה בלי להיענות לדרישה לפתוח את הנעילה של המכשיר. "במקרה כזה בדרך כלל עדיף פשוט לתת את המידע, כי אחרת הם פשוט ישלחו אותם בחזרה", אומר אזהר.
העדכון המשמעותי האחרון לחוקים הנוגעים לחיפוש במכשירים אלקטרוניים במעברי גבול היה ב-2018, במהלך הכהונה הראשונה של טראמפ. הסמכות שיש ל-CBP לחפש במכשירים אלקטרוניים כוללת נוסעים שנכנסים לארה"ב, וכאלה שיוצאים ממנה. אולם רוב גדול של החיפושים במכשירים של נוסעים מתבצעים בכניסה למדינה, אומר ג'ייק לפרוק, סגן מנהל של פרויקט ביטחון ומעקב במרכז לדמוקרטיה וטכנולוגיה, ארגון ללא כוונות רווח שתומך בביטוי דיגיטלי חופשי.
לרוב, פקחים יחפשו במכשירים ראיות לפעילות פלילית, כולל הודעות ותמונות הנוגעות לסמים או פורנוגרפיית קטינים, אומר לפרוק. אבל הם עלולים לגלות בחיפוש תכנים שמעלים שאלות על פעילות חוקית כמו השתתפות בהפגנות פוליטיות, או כאלה שנכנסים לתחום אפור יותר, כמו התכתבויות עם רופאים המספקים טיפול שהוא לא חוקי במדינות מסוימות. בטיסות פנימיות בארה"ב אין בדיקות כאלה. לרשות אבטחת התעבורה של ארה"ב (TSA) אין סמכות לבדוק תוכן דיגיטלי.
הצעדים הבאים יעזרו להגן על הפרטיות שלכם ללא קשר למקום הכניסה שלכם לארה"ב:
1. נעלו את המכשיר שלכם בסיסמה חזקה, עם מספרים, אותיות ותווים מיוחדים.
2. עדכנו את התוכנה שלכם. מערכת הפעלה מעודכנת מקטינה את הסיכוי שפקחי CBP יצליחו לפתוח את המכשיר שלכם במידה ותבחרו לסרב לחיפוש אלקטרוני.
3. קנו מכשיר נוסף לצורך הביקור ותשאירו בבית את המכשיר המרכזי, זה עם כל ההודעות, התמונות והנתונים הרגישים (האפשרות המועדפת על כתב ניו יורק טיימס לטכנולוגיה צרכנית).
4. כבו את המכשיר לפני המעבר במכס. זה מספק הצפנה מלאה יותר של הנתונים, אומרים מומחים לפרטיות. לאחר מכן, כשמדליקים את המכשיר, האפשרות לפתוח אותו באמצעות זיהוי פנים או טביעת אצבע מושבתת. פרט לכך, את האפשרות לזיהוי ביומטרי ניתן לכבות בהגדרות המכשיר.
5. שמרו על המכשיר במצב טיסה. ב-CBP אומרים כי הם יחפשו רק "מידע שנמצא על מכשיר בזמן שהוא נתון לבדיקה", וכי אין לפקחים סמכות לחפש מידע שמאוחסן אך ורק בענן.
6. גבו את המכשיר שלכם בענן ומחקו אותו לפני המעבר במכס. ניתן להוריד את הנתונים לאחר מכן.
עוד שני דברים שכדאי לזכור: אם כיביתם את המכשיר, לא תוכלו לגשת לכרטיס הדיגיטלי שלכם לעלייה למטוס, למשל. לכן כדאי להביא העתק נייר לכל המסמכים הדיגיטליים לנסיעה, כולל אלה שייתכן ותדרשו להציג לבדיקה.
אם פקחים מחרימים את המכשיר שלכם, בקשו אסמכתא. CBP אומרת כי היא מספקת לנוסעים שמכשירם הוחרם מסמך המפרט מי בסוכנות יהיה איש הקשר שלהם ואיך ניתן ליצור עמו קשר. לאחר שקיבלתם את המכשיר חזרה, כדאי, ליתר ביטחון, להחליף סיסמה.