שלושה גברים נעצרו לאחר שניהלו מבצע "גניבת הסחת דעת" במחוזות אורנג', סן ברנרדינו ולוס אנג'לס ובמקומות אחרים, כך נחשף ביום רביעי. הרשויות יכולות להצביע בינתיים על לפחות תריסר קורבנות.
בנובמבר, כך מסרו הרשויות, גבר בן 66 השתמש בכספומט בגוש 17000 של שדרות סנטיאגו בוילה פארק בזמן שגנב צפה בו מזין את קוד הסודי שלו; גנב שני התעכב. אחד מהם הניח מזומן על הקרקע וכאשר הקורבן התכופף להרים אותו, הגנב החליף את כרטיס הבנק שהוכנס לכספומט בכרטיס מזויף. הגנבים השתמשו בקוד הסודי של הקורבן ובכרטיס הכספומט הגנוב כדי לבצע רכישות ולמשוך מזומן, לפי משרד השריף של מחוז אורנג'.
"בגלל מקרה זה הצלחנו ליצור קשר עם רשויות שיפוט מסביב… וראינו קווי דמיון", אמר סמל ג'רארד מקאן, דובר משרד השריף של מחוז אורנג'. צילומי מעקב של הבנק סייעו לחוקרים לזהות רכב שטח אפור שנחשב שקשור לפשע. לאחר שבועות של חקירה, גילו הרשויות דפוס של "גניבות הסחת דעת" ברחבי קליפורניה.
ב-6 בינואר, חוקרי המחלקה עצרו שלושה אזרחים רומנים בחשד למספר אישומים פליליים, כולל "גניבה גדולה", גניבת זהות וזיוף. החוקרים קישרו את החשודים לגניבות אחרות במחוזות אורנג', סן ברנרדינו, לוס אנג'לס, סן פרנסיסקו וסקרמנטו. שניים מהחשודים שוחררו בערבות של 40,000 דולר, והשלישי נותר במעצר.
גניבות הסחת דעת נמצאות במגמת עלייה במחוז אורנג', אמר מקאן. "(זה) אחד הדברים הקבועים שראינו בשלוש (השנים) האחרונות", אמר. משרד השריף ביקש מכל מי שמאמין שהוא אולי היה קורבן לגניבת דעת להתקשר למשרד בטלפון 714-647-7000, ומציע למשתמשי כספומט לכסות את לוח המקשים ולהימנע משיחה עם זרים בזמן ביצוע עסקאות מזומנים.